- Вы шутите, господа?
- Мы сузили круг до пяти человек, провели комплекс мероприятий и, думаю, что в ближайшее время... Нам известна даже кличка агента у красных.
- Медленно, медленно, господа. Может быть, вам нужна помощь? - Генерал прохаживался по кабинету, и офицеры провожали его взглядами.
- Ваше превосходительство, нам кажется, что не стоит расширять круг посвященных.
- Я тоже так думаю и рад, что наши мнения совпадают, - кивнул Ходько.
- от если бы только убрать текучку. Заедает. Снимите с нас листовки и саботаж. Хотя бы станцию.
- Текучка, голубчик, всех заедает. Что ж, это жизнь. Я подумаю, что тут можно поделать, подумаю.
Генерал еще раз прошелся по кабинету, мягко ступая сапогами по ковру.
- Ну и сколько вам еще нужно времени?
Штабс-капитан и поручик переглянулись.
- Максимум месяц, - выдохнул Ковалев.
Поручик молча кивнул.
- Ого! - Ходько не скрыл удивления. - Целый месяц?
- Максимум, ваше превосходительство. Думаю, при удаче справимся быстрее.
- Ладно. Постарайтесь, постарайтесь, господа.
- Разрешите идти?
- Погодите. Еще не все. Я вызвал вас, штабс-капитан, не только поэтому.
Ковалев насторожился.
- Представьте себе, штабс-капитан, сегодня явился ко мне для представления по случаю прибытия в наш город некий подполковник. Прибыл он сюда с целью формирования отдельного полка с прямым пока подчинением Ставке. Я так полагаю, что и для строительства укреплений, если красные продавят фронт.
Ковалев смотрел на генерала с возрастающим недоумением.
- Из разговора выяснилось... ну то есть подполковник просил оказать возможное содействие, а я по-мальчишески хвастался кадрами и упомянул в том числе вас, как перспективного офицера, - Ходько строго глянул на штабс-капитана. - Может быть и незаслуженно! И тут выяснилось, что Николая Павловича Ковалева он знает. Попросил проводить его к вам, но я решил, что удобнее будет пригласить вас. Заодно и послушать про успехи моего перспективного офицера.
Ходько прошел в угол кабинета и открыл внутреннюю дверь, ведущую в помещение для отдыха. За первой дверью показалась вторая, звукоизолирующая. Отворив и ее Ходько заглянул в комнатку.
- Господин подполковник, ваше недолгое затворничество завершилось, мы закончили делиться секретами и устраивать выволочки. Прошу вас, милейший. Ваш приятель здесь.
Подполковник еще не показался в проеме двери, как Ковалева озарило, и лицо его вспыхнуло улыбкой. Алейников!
- Дима!
- Колька!
Друзья бросились навстречу друг другу и обнялись, хлопая друг друга по спинам. С Алейникова слетела фуражка, но он даже не заметил этого.