- Живой, черт!
- Живой, живой. Здравствуй, брат!
- Растроганный этой встречей Ходько снял пенсне, поморгал глазами. Поручик Козлов открыто и широко улыбался.
- Ну ладно вам, как барышни, - с напускной строгостью сказал генерал. Идите отсюда, отпускаю вас до обеда. Вон у Хмельницкого посидите. Идите. И помните мою просьбу поторопиться.
Выйдя из приемной в коридор, Ковалев спохватился.
- Да! Я же вас друг другу не представил, - он обернулся к Козлову. Это мой друг, ныне подполковник Дмитрий Алейников. А это - поручик Олег Козлов, весьма способный офицер, прирожденный контрразведчик.
Козлов неопределенно хмыкнул.
Они сидели за столиком пустого ресторанного зала и перебивая друг друга говорили, рассказывали, стараясь втиснуть в несколько коротких предложений годы жизни и поток событий.
Дважды официант подносил по бутылке вина.
Алкейников рассказывал о службе на Кавказе, о Бессарабии, где воевал. Потом воевал в Малороссии с Петлюрой. Потом снова Кавказ. Своя специфика. Дашнаки, мусаватисты, бакинская нефть. Оттуда через Царицин по Дону в Воронеж. А теперь вот здесь, формирует полк.
- А помнишь, мы с тобой перепились в Петергофе и ты упал в фонтан?
- Конечно, помню. И бегали от городовых.
- А ты помнишь в Крыму ту, длинную?
- Длинную?
- Ну, после хереса мы пошли к морю...
- А-а! Генеральская дочка. Генерала от инфантерии этого... как его...
- Помню, мосластая такая... Давай еще по одной. А помнишь, в последний раз, в Москве царя свергали. Крестовская такая еще там была...
- О! - Ковалев поднял палец. - А ты знаешь, кстати, что теперь с Крестовской?
- Нет.
Ковалев хлопнул в ладоши.
- Столкнулся я с ней в Харькове!
- Да ну! Ну-ка, ну-ка!
- Я был в комиссии... Когда мы взяли Харьков...
...Через полчаса, через бутылку вина, когда Ковалев в общих чертах посвятил друга в свою работу - листовки и саботаж, а подполковник обрисовал положение на фронтах, он вдруг вспомнил:
- Да! Я ведь женился недавно!
- И молчишь! Кто такая? Как это среди войны - и вдруг обвенчался?
- Удивительная женщина. Знаешь ли, мы познакомились в Тифлисе несколько лет назад. Некоторое время просто общались. Потом нас раскидало. А вот недавно совершенно случайно встретились в Царицине. И решили пожениться. Решили, что это судьба - среди такой войны встретились два человека. Она на днях приедет. Она совершенно великолепный человек, чуткая, мягкая, красивая. Хотя, что я тебе рассказываю, у меня же есть ее фотографическая карточка.
Алейников достал из кармана белый прямоугольник с резными краями и протянул Ковалеву.