А еще дядя Саша ей секрет рассказал: когда забираешься на дерево, нужно ставить ногу как можно ближе к стволу, там даже сухие ветки не обломятся. Хотя на ее сосне сухих веток нет ни одной. Страшные лесорубы ушли с Легких гор пешком, вброд перейдя речку Чечёру, теперь ее сосне ничего не грозит.
… – Динка, слезай! Дед приехал, в Кувшиново поедем.
В Кувшиново! Динка белкой метнулась вниз. Юрась дожидаться не стал, пошел к деревне, даже не посмотрел, как ловко Динка перебирается с ветки на ветку, с какой высоты она спрыгнула на землю. Пятки загорелись огнем, но Динка тут же бросилась за Юрасем.
– Мы прямо сейчас поедем? Прямо сразу? А ты поедешь? А мама?..
Динка забега́ла вперед, заглядывала ему в глаза. Под ногу ей попался сосновый корень, она споткнулась, упала, было больно.
– Ну чего ты! Под ноги смотри! По земле пройти не можешь…
Но Динка только засмеялась. Юрась посмотрел на нее и спрятал руки в карманы.
В Кувшиново поехали не сразу. Дядя Саша обедал, рассказывал, как ходил в мэрию.
– Все по закону, – сказал он.
– Не может этого быть, Саша, – возмущались взрослые. – Ты посмотри, какие деревья они валят, столетние, здоровые!
– Строевой лес они валят, Катюша, – макая черный хлеб в подсолнечное масло с крупной солью, сказал дядя Саша. – На продажу. Лес сдан в аренду согласно новому закону, а арендатор…
– Может делать все, что хочет? Не может этого быть!
– Я все утро провел у прокурора, – вздохнул дядя Саша.
– А ты видел дом у этого прокурора? Из золотого бруса дом! Да, Саша, ясно как день, что с его подачи и…
– Что ты от меня хочешь? – закричал вдруг дядя Саша и грохнул ложкой по столу так, что она отскочила и упала со звоном на пол. – Что я могу? Взять ножи в руки и занять круговую оборону? Забаррикадировать дорогу? Окружить Легкие горы кольцом и расстреливать каждого, кто с топором сюда входит? Что ты хочешь от меня, Катя?
Мама отвернулась от него, Динка увидела, что она заплакала.
– Надо в газету написать, – сказала Света, – и фотографии…
Дядя Саша поднял ложку, крякнул, сказал уже спокойно:
– В газете знают. Не у нас одних такое. И в Центральной усадьбе, и в Луке… Все всё знают, только сделать ничего не могут. А, Дина! – увидел он вошедших ребят, притянул к себе Динку. – Плакала Дина, как лес вырубали? В Кувшиново поедем?
Динка не ответила. Она посмотрела на дядю Сашу и спросила:
– Ты начальник?
– Ну… да.
– Большой?
– В общем, да, большой. Я большой начальник маленького завода.
– Почему ты им тогда не скажешь?
– Что?
– Чтобы не рубили.
Дядя Саша долго молчал. Он смотрел на Динку, но будто сквозь нее. Потом вздохнул и сказал: