Он крякнул и потёр свою ногу.
– Что ж, просто следуй своей интуиции, – сказал он. – Не давай эти подонкам указывать, что тебе делать.
Райли была ошарашена. Это не комплимент. Он не пытается быть приятным в общении. Он был тем же вспыльчивым наглецом, каким всегда был. Но почему-то он сказал ей именно то, что она хотела услышать.
– Я не собираюсь сдаваться, – сказала она.
– Чёрт побери, только сдаться тебе не хватало, – прорычал он еле слышно.
Больше обсуждать было нечего. Райли встала.
– Было приятно повидаться с тобой, папа, – сказала она, и она действительно отчасти так думала. Он ничего не ответил, просто сидел и смотрел в землю. Она села в машину и уехала.
Отъезжая от его дома, она осознала, что теперь чувствует себя иначе, чем когда только приехала – и, странным образом, гораздо лучше. Она чувствовала, что что-то разрешилось между ними.
А ещё она поняла кое-что ещё: где бы ни жил убийца, это не было ни арендованное имущество, ни канализационная труба, ни даже ветхая, отвратительная лачуга где-то в лесах.
Это было красивое место – место, где красота и ужас находятся в равновесии, сосуществуя бок о бок.
*
Спустя какое-то время, Райли уже сидела за стойкой кафе в городке неподалёку. Её отец не предложил ей перекусить, что было неудивительно, а теперь она была голодна и нуждалась в пище, чтобы доехать до дома.
Едва официантка поставила бекон, салат и сэндвич с помидором перед ней на стойку, как у Райли зазвонил телефон. Она хотела посмотреть, кто ей звонит, но номер не определился. Она с опаской взяла телефон.
– Это Райли Пейдж? – спросил деловой женский голос.
– Да, – ответила Райли.
– У меня на линии сенатор Митч Ньюбро. Он хочет с вами поговорить. Одну минутку, пожалуйста.
Райли почувствовала приступ тревоги. Из всех людей, которых она сейчас не хотела бы услышать, Ньюбро стоял наверху списка. Она почувствовала желание тут же повесить трубку, но затем передумала. Ньюбро был действительно мощным врагом, заставлять его ненавидеть её ещё больше было плохой идеей.
– Я подожду, – сказала Райли.
Через несколько секунд она услышала голос сенатора.
– Это сенатор Ньюбро. Я полагаю, что говорю с Райли Пейдж.
Райли не знала, разозлиться ей или испугаться. Он говорил так, будто это она ему звонила.
– Как вы достали этот номер? – спросила она.
– Я всегда получаю то, что хочу, – сказал Ньюбро своим обычным холодным голосом. – Я хочу с вами поговорить. Лично.
Ужас Райли усилился. Какие могут быть причины для того, чтобы он хотел её увидеть? Это явно не к добру. Но как ей отказаться, чтобы не испортить всё окончательно?