Наконец Мари посмотрела на неё.
– Зачем ты сегодня приехала? – спросила она прямо.
Райли застала врасплох прямота Мари, кроме того, она и сама не знала верного ответа.
– Не знаю, – сказала она. – Мне просто захотелось навестить тебя. Посмотреть, как у тебя дела.
– Это не всё, – сказала Мари, прищурившись и загадочно оглядев её.
Возможно, она права, подумала Райли. Ей в голову пришёл визит Билла, и она поняла, что на самом деле приехала сюда из-за нового дела. Что она хотела от Мари? Совета? Разрешения? Поддержки? Разубеждения? Отчасти она хотела, чтобы Мари сказала ей, что она сумасшедшая, так что она сможет расслабиться и забыть о Билле. Или, может быть, она хочет, чтобы Мари заставила её заняться этим?
Наконец, Райли вздохнула.
– Есть новое дело, – сказала она. – Ну, на самом деле не новое. Старое, которое так и не было раскрыто.
Мари напряглась и посуровела.
Райли сглотнула.
– И ты пришла, чтобы спросить, заниматься тебе им или нет? – спросила Мари.
Райли пожала плечами. Она заглянула в глаза Мари в поисках успокоения, поддержки. В этот момент она точно знала, что на самом деле хочет в них найти.
Но к её разочарованию, Мари опустила глаза и медленно покачала головой. Райли продолжала ждать ответа, но вместо этого последовало бесконечное молчание. Райли поняла, что в Мари гнездится особый страх.
В тишине Райли оглядела комнату, и взгляд её упал на домашний телефон Мари. Она с удивлением увидела, что тот не подключён к сети.
– Что с твоим телефоном? – спросила Райли.
Мари вздрогнула, как будто от удара, и Райли осознала, что задела настоящее больное место.
– Он постоянно звонит, – сказала Мари еле слышным шёпотом.
– Кто?
– Петерсон.
У Райли сердце в груди подпрыгнуло до горла.
– Петерсон мёртв, – ответила Райли дрожащим голосом. – Я сожгла его дом. Они нашли его тело.
Мари затрясла головой.
– Они могли найти кого угодно. Это был не он.
Райли почувствовала прилив паники. Теперь возвращались её собственные страхи.
– Все говорят, что он, – сказала она.
– Ты и вправду в это веришь?
Райли не знала, что сказать. Сейчас было не время говорить о её страхах. Кроме того, Мари, скорей всего заблуждается. Но как могла Райли убедить её в том, во что сама не могла до конца поверить?
– Он продолжает звонить, – повторила Мари. – Он звонит, дышит в трубку, затем бросает её. Я знаю, что это он. Он жив. Он всё ещё преследует меня.
Райли почувствовала леденящий, всепоглощающий ужас.
– Скорей всего это обычные дурацкие телефонные шутники, – сказала она, притворяясь спокойной, – но я заставлю Бюро проверить это в любом случае. Я скажу им, чтобы выслали машину для слежки, если ты боишься. Они отследят звонки.