Ройс не понимал, откуда у него такой боевой талант. Почему он отличается? В этом не было особого смысла. Они все братья, в них течет одна кровь, они выросли в одной семье. Но в то же самое время все четверо были неразлучны, все делали вместе, будь то борьба или работа в поле. В действительности, лишь одно опасение омрачало этот радостный день: станет ли его переезд началом их разлуки? Ройс мысленно поклялся себе в том, что он не позволит этому случиться, несмотря ни на что.
Мысли Ройса вдруг прервал звук на краю поля, необычный звук для этого времени, звук, который он не хотел слышать в такой идеальный день. Лошади, быстро скачущие галопом.
Ройс повернулся и посмотрел, мгновенно встревожившись, и братья последовали его примеру. Его тревога только усилилась, когда он заметил сестер и кузин Гиневьевы, скачущих к нему. Даже отсюда Ройс видел панику на их лицах.
Ройс пытался понять, что видит. Где Гиневьева? Почему они все скачут к нему?
И затем его сердце ушло в пятки, когда он осознал, что произошло нечто ужасное.
Ройс уронил свой серп и вместе со своими братьями и десятками других фермеров их деревни побежал навстречу девушкам. Первой к нему приблизилась Шейла, сестра Гиневьевы, она спешилась перед своим конем и остановилась, сжав плечи Ройса.
«В чем дело?» – крикнул Ройс. Он схватил ее за плечи и почувствовал, что она дрожит.
Шейла едва смогла заговорить между рыданиями.
«Гиневьева!» – крикнула она с ужасом в голосе. – «Они забрали ее!»
Ройс почувствовал, как его желудок скрутило от его слов, в его голове пронеслись самые ужасные сценарии.
«Кто?» – спросил он, в то время как братья подбежали к нему.
«Манфор!» – крикнула Шейла. – «Из Дома Норса!»
Ройс почувствовал, как бешено заколотилось его сердце, когда через него прошли волны возмущения. Его невесту похитили дворяне, словно она была их собственностью. Его лицо покраснело.
«Когда?!» – спросил он, сжав руку Шейлы сильнее, чем хотел.
«Только что!» – ответила девушка. – «Мы взяли этих лошадей, чтобы сообщить тебе как можно раньше!»
Остальные девушки спешились позади нее, после чего они все передали поводья Ройсу и его братьям. Ройс не стал колебаться. Одним быстрым движением он оседлал коня, пнул его и помчался через поле.
Позади себя он слышал, что его братья тоже поскакали, ни один не стал медлить, все направились через стебли в сторону форта.
Его старший брат Рэймонд поскакал рядом с ним.
«Ты знаешь, что закон на его стороне», – сказал он. – «Он дворянин, а она не замужем – по крайней мере, пока».
Ройс кивнул в ответ.
«Если мы нападем на форт и потребуем ее обратно, они откажутся», – добавил Рэймонд. – «У нас нет законных оснований, чтобы требовать ее назад».