– Но эти крылья увядают. Я должна спрятаться, выпустить чёрный шёлк, вырастить новые крылья. Я вернусь. Ангелы никогда не умирают.
Она что-то мурлыкала себе под нос, покачиваясь в кресле.
Затем закрыла глаза и, по-видимому, потеряла сознание.
Тогда она стала совершенно неподвижна и молчалива.
«Она в ступоре», – поняла Райли.
Своим нарастающим безумием женщина сама вогнала себя в бессознательное состояние.
Мужчина на кровати начал стонать. Хотя он был под действием успокоительного, окружающий шум разбудил его. Он медленно сел и протёр глаза.
– Эстер? – спросил он слабым голосом.
Затем он увидел Райли и Билла.
– Что происходит?
– Оставайтесь на месте, – резко сказала ему Райли. – Не двигайтесь. Все замрите.
Всё в комнате застыло.
– Но что же делать? – спросил Билл.
– Я знаю, кого нужно спросить, – осенило Райли.
Она достала мобильник и набрала домашний номер Приши Шанкар. Она услышала автоответчик. У Райли дрожал голос:
– Доктор Шанкар, пожалуйста, снимите трубку. Это агент Райли Пейдж. У нас чрезвычайная ситуация. Вопрос жизни и…
Она услышала голос Приши Шанкар.
– Здравствуйте.
Райли выдохнула с облегчением и включила громкую связь.
– Доктор Шанкар, мы с партнёром только что обнаружили убийцу. Мы остановили её в процессе. Она была одета в маску и очки и работала в больших перчатках. У неё был пузырёк с прозрачной жидкостью и пипетка. Нам удалось помешать ей вылить содержимое на жертву, но часть вещества пролилась ей на лицо и на руку моему партнёру. Что нам делать?
Мгновение в трубке была тишина.
– Очки, маска и перчатки? – переспросила Шанкар.
– Верно.
– Господи, – охнула Шанкар.
Райли услышала, что подъезжают машины.
– Подъехало подкрепление, – сообщила Райли.
– Не впускайте их! – закричала Шанкар. – Никого не впускайте!
– Почему? – спросила Райли.
От тревоги Шанкар едва дышала.
– Не позволяйте им войти. Внутри опасно.
– Но я и мой партнёр…
– Ваш партнёр не безопасен. Он представляет опасность. Для них.
Машина остановилась снаружи дома и послышались звуки шагов, ведущих к взломанной двери в особняк. Райли подбежала к двери и закрыла её. Она припёрла ручку двери стулом.
– Это ФБР, – раздался снаружи голос. – Откройте!
– Послушайте! – закричала Райли. – Вам нельзя входить! Это Райли Пейдж, ФБР, Квантико. Здесь разлилось ядовитое вещество. Мы с партнёром пытаемся решить ситуацию. Подождите снаружи.
Повисло короткое молчание.
– Что нам делать? – спросил голос.
– Просто подождите, – ответила Райли.
Райли с Биллом посмотрели на телефон.
– Говорите с нами, – сказала Райли.
– Агенты Пейдж и Джеффрис, я хочу, чтобы вы внимательно меня выслушали. У меня есть основания полагать, что химикат, который попал на вашего партнёра – это диметилртуть. Он крайне, непередаваемо опасен, и он может проникнуть сквозь самую защищённую одежду. В воздухе уже могут быть его испарения, а они смертельны.