Прежде чем что?
Тут она вспомнила слова Приши Шанкар, произнесённые её этим утром. Ядовитый коктейль содержал определённое вещество – Райли не могла вспомнить его составное название, но оно было записано в её блокноте.
Но сейчас название не важно.
Райли вспомнила точное выражение доктора Шанкар об этой субстанции:
«Это мышечный релаксант. Он может вызвать кратковременный паралич».
Райли почувствовала, что ощутила в этот момент Аманда – волну слабости и отчаяния, когда её тело отказалось её слушаться.
Но вопрос остался не отвеченным – отравила ли Аманду её последняя посетительница?
И если нет, то кто мог это сделать?
Райли закрыла глаза и попыталась представить последние мысли Аманды прежде, чем она упала через поручни.
Она чувствовала себя обманутой…
Мне лишь нужен был друг, чтобы поговорить, чтобы вместе проводить время.
И я пустила человека в свой одинокий дом.
А мой гость сделал со мной это.
И теперь я умру также, как и жила – в одиночестве.
Райли почувствовала уверенность.
Тогда она вспомнила, что сказал Хайлэнд о той девушке: «Она казалась великодушной, что ли».
Ещё он сказал: «Я был рад, что к ней пришла такая милая дама».
Уверенность Райли росла с каждой секундой.
Да, это действительно сделала гостья.
Посетительница была очаровательной – слишком очаровательной. Она была способна на доброту, даже считала себя доброй.
И всё же она была не такой, как все. Убийцы, которых Райли поймала, смотрели, как жертвы умирают. Это было частью их мании – наслаждаться последними моментами боли тех, кого они убивали.
Но эта женщина была способна на жестокость такого масштаба, который Райли не часто доводилось увидеть.
Ей ничего не стоило оставить жертву умирать в одиночестве.
Даже самую одинокую из всех женщин она бросила умирать в одиночестве.
В ней была жуткая пустота, бездна, о которой она даже не подозревала.
«Она сама не знает, какой она монстр», – подумала Райли.
Глаза Райли раскрылись. Она посмотрела на Билла. Он ясно видел, что она что-то поняла.
– Что? – спросил он.
– Это была гостья, – сказала Райли.
Затем, дыша с трудом, Райли добавила:
– И она просто безумна.
Когда Райли входила в больницу Саус Хиллс, у неё сжались челюсти. Она всё ещё была зла из-за беспорядка, который устроили в Парнассус Хайтс этим утром. Она не знала, чего ждать в Саус Хиллс, но у неё не было причин полагать, что на этот раз визит будет более удачным.
Здесь погиб Коди Вудс. Конечно, местная полиции и агенты ФБР уже опросили директора больницы и большую часть персонала. Теперь они с Биллом будут повторять уже пройденное. По опыту Райли знала, что такие допросы редко проходят хорошо: люди, уставшие от вопросов, часто нервничают и начинают закрываться.