Они молча шли по коридору. Когда они уже подошли к лестнице, Билл повесил голову и сел.
Он покачал головой.
– Мы топчемся на месте, Райли, – сказал он. – Мы даже не можем предотвратить отравление новой жертвы. Аманда Сомерс не должна была умереть. И мы никак не мешаем убийце забрать жизнь ещё какого-то человека.
Райли поняла, что он имеет в виду. Она стиснула его руку.
– Выше голову, – она постаралась ободрить напарника. – Пойдём куда-нибудь, где сможем поговорить.
Хотя и Райли, и Билл заказали себе сэндвичи в чистом маленьком кафетерии, они едва к ним притронулись. Райли несколько раз откусила свой бутерброд, Билл же не стал есть вовсе. Теперь они сидели и молча смотрели на свои тарелки.
«Думаю, ему сейчас тоже не до еды», – подумала Райли.
Она с глубокой заботой посмотрела на своего партнёра.
– Ты должен рассказать мне об этом, Билл, – попросила она. – Расскажи мне, что тебя тревожит.
Он заговорил не сразу. Райли видела, что он борется с собой.
– Это случается всякий раз, когда я оказываюсь в ситуации, которая включает слово «яд», – проговорил он.
«Случается что?» – на мгновение задумалась Райли. Затем до неё дошло, что он имеет в виду.
– Ты про флешбеки?
Билл кивнул.
– Маме было так больно, – сказал он. – Она всё время плакала от боли. Это было…
Он замолчал.
– А теперь мы не можем ни до чего докопаться, – продолжил Билл. – Мы здесь всего три дня, а уже есть новая жертва. И это лишь те жертвы, о которых нам известно, но мы с тобой оба знаем, что наверняка были и другие – ранние жертвы, которых никто даже не заметил. И мы понятия не имеем, сколько их было. А я слишком близко ко всему этому, чтобы трезво выполнять свою работу. Я не могу прямо соображать.
Райли прекрасно его понимала. Она чувствовала похожий стресс, хотя и по другим причинам. Для неё вопрос был в приоритетах: остановить жестокие убийства в Сиэтле или решать неотложные проблемы дома. Осознание того, что она не может сделать ни того, ни другого, всё время давило на неё.
– Может быть, на этот раз тебе стоит заниматься расследованием без меня, – сказал Билл. – Мередит может прислать на замену Люси Варгас. Она отлично справляется. Прямо сейчас я просто обуза.
Райли встревожилась. Она была уверена, что пользы от такой перемены не будет. И ей не хотелось, чтобы Билл отказался от этого дела. Она знала, что позже, когда уедет, он будет об этом сожалеть.
Она наклонилась к нему через стол и произнесла мягким, но твёрдым голосом:
– Ты не обуза, – возразила она. – Ты никогда не бываешь обузой.
Билл ничего не ответил.