Не менее любопытным оказалось обращение к старым названиям петербургских улиц. Суворовский проспект ещё в середине XIX века назывался Слоновьей улицей.
Слоновья улица значится в городском кадастре 1792 года.
В книге ленинградских филологов К. С. Горбацевича и Е. И.
Хабло "Почему так названы?"
отмечено, что неподалёку от Знаменской площади (Восстания) находился Слоновий двор. Именно там размещали прибывавших из Персии слонов. В 1744 году персидский шах особенно расщедрился на подарки и прислал четырнадцать особей. Чтобы содержать такой зверинец, русским царям пришлось организовать целое предприятие. Выгуливали слонов по отведённым улицам, прохожие же забрасывали слонов и служителей разной дрянью. Почти как у И. А. Крылова:
По улицам слона водили,
Как видно, напоказ.
Известно, что слоны
в диковинку у нас.
Так за слоном
толпы зевак ходили.
Про носорогов Иван Андреевич, к сожалению, ничего не сообщает. Но почему бы и им не жить на Слоновьем дворе или поблизости? Скорее всего в те времена трупы падших животных закапывали поблизости от слоновника. Возможно, несчастный носорог погиб во время страшных наводнений 1777-го или 1824 года, когда погибли тысячи людей и животных. И оставался он в петербургской земле до тех пор, пока незадачливый любитель древностей не наткнулся на его останки в траншее, а столь же незадачливый редактор журнала не опубликовал фото современного африканского носорога под именем вымершего шерстистого.
А что же всё-таки известно о действительно древних животных на территории российских столиц? Говорить здесь надо о фауне ледниковой эпохи - мамонтах, шерстистых носорогах, бизонах, овцебыках и других.
Ледниковая эпоха - это период длиной в первые миллионы лет, когда происходило глобальное охлаждение и на разных материках образовывались ледниковые шапки, подобно нынешней антарктической. Ледниковые покровы надвигались на Европу с севера, а затем отступали. Животным неоднократно приходилось мигрировать перед ледником, сначала к югу, а затем в обратном направлении. На Русской равнине остатки мамонтовой фауны весьма многочисленны. В пределах только собственно Москвы останки мамонта обнаружены в шести местах. Сходите в Палеонтологический музей Российской академии наук - увидите целый череп травоядного гиганта, найденный в Сокольниках. В Историческом музее увидите кости конечностей и зубы мамонтов и носорогов. А вот о скелете мамонта из-под бывшего села Троицкое и о костях из котлована под храмом Христа Спасителя, увы, можно только прочесть.
Москва отличалась ещё и тем, что в её земле находили мамонтового прародителя, так называемого трогонтериевого слона.