Глаза Сейджа закрылись, и голова опустилась на грудь, будто он только и ждал, когда она произнесёт эти слова.
Скарлет нервно сглотнула, собрав в кулак всю волю, и поднялась на ноги. Оглядев густой лес, она увидела башню за плотным сплетением ветвей и листьев. Она направилась к ней.
Не успела она сделать и десяти шагов, как какие-то шорохи впереди заставили её остановиться. За низким кустарником пряталось животное. При его виде желудок свело от голода. Вампирская сущность требовала крови, и Скарлет не могла ничего с этим поделать.
Она двигалась инстинктивно, хотя и не подозревала, что обладает подобными инстинктами. Она замерла, еле дыша, чтобы не производить никакого шума. Поле зрения сузилось, сконцентрировавшись только на стоящих впереди кустах, качающихся от движений неведомого животного.
Видимо, животное почувствовало опасность, потому что вдруг сорвалось с места. У Скарлет ушла какая-то доля секунды, чтобы оценить информацию: размер и окрас животного, его скорость, его уязвимые места. Скарлет бросилась в погоню, продираясь через лес. Животное было похоже на оленя, но размером не больше собаки. Скарлет сразу же вспомнила Рут, свою любимую собаку породы хаски, которая жила в их семье. Новые инстинкты и отсутствие контроля над ними очень огорчали Скарлет.
Она обежала подлесок, продираясь сквозь ветви кустарника. Её жертва лучше ориентировалась на местности, ловко уворачиваясь от острых ветвей. Оленеподоное животное элегантно перепрыгнуло через ручей. Скарлет вбежала в воду, неуклюже разбрызгивая ледяные капли.
Каким бы проворным ни был олень, у него было мало шансов на спасение от вампира. Скарлет настигла добычу и набросилась на неё, вонзив клыки в шею животного.
Его вкусная кровь мгновенно наполнила её силой и мощью. Скарлет сидела на коленях, продолжая жадно пить.
Как только с едой было покончено, она отклонилась назад и глубоко вздохнула. Подняв глаза на мерцающие среди кроны деревьев звёзды, Скарлет почувствовала, как по щеке сбегает слеза.
Вытерев рот, она взглянула на мёртвое животное.
«Прости меня», – прошептала Скарлет.
Как только она поднялась на ноги, то сразу почувствовала себя сильной, как прежде. Как бы ни противен был ей факт убийства, она знала, что без еды погибнет сама. Пришло время смириться с новыми потребностями.
Скарлет огляделась, поняв, что, увлёкшись погоней, заблудилась в лесу. Деревья стояли так близко друг к другу, что она едва могла видеть небо через их верхушки. Башни видно не было.
Сердце забилось быстрее при мысли, что она заблудилась.