Кейтлин потянула книгу с полки, и на неё обрушилось целое облако пыли. Книгу не трогали как минимум несколько столетий. Действовать нужно было очень аккуратно, чтобы страницы не рассыпались от прикосновений.
Кейтлин осторожно положила книгу на пол, стёрла пыль с обложки и вдруг подскочила от неожиданности: на обложке был изображён тот же символ, что и на бабушкиной шкатулке и в Рукописи Войнича. Правда, здесь странное лицо в центре не казалось нечётким. Это было лицо Скарлет.
Внутри Кейтлин вся сжалась от нетерпения. Как лицо её дочери оказалось на обложке древней книги из затерянной библиотеки вампиров? Ну, разве это не судьба? Казалось, что всё было предрешено заранее. Более того, выглядело так, что то, что происходит сейчас, уже случалось раньше, словно бы они попали в петлю времени, и переживали одно и то же событие снова и снова, без конца. Жизнь Кейтлин была лишь одним завитком этой петли, и исход её был предсказан заранее, но не предрешён. Она могла изменять предсказанное и предвиденное. Она могла контролировать то, что должно случиться, и решать, случится событие так или иначе.
Кейтлин открыла обложку и взглянула на заглавную страницу. Сердце замерло от удивления. Книга называлась «Последний вампир», а автором была К. Пейн.
Как же так? Неужели она, Кейтлин, написала эту книгу в другом времени? Неужели она помогала себе всё это время?
Кейтлин ни за что не поверила бы в это, если бы не находилась сейчас в затерянной библиотеке. Сейчас, когда память о прошлом вернулась, она уже ничему не удивлялась. Она знала, что время нелинейно. Она сама была доказательством того, что люди могли передвигаться во времени в разных направлениях. Не существовало непререкаемого закона, говорящего, что за сегодня обязательно должно наступить завтра. Что уж говорить, Кейтлин провела многие годы, живя в прошлом. Так что вполне возможно, что она была творцом собственной судьбы.
Кейтлин уселась на пол и открыла первую страницу. Страница была пустой. Сердце сжалось от боли. Не может быть. Почему здесь ничего не написано?
Кейтлин касалась пальцами пустых страниц, быстро перелистывая книгу. Книга была пуста: ни советов, ни подсказок, ни откровений. Ничего.
В глазах встали слёзы. Неужели, пережив все злоключения, она осталась без жизненно необходимого ответа?
И вдруг произошло что-то странное. Страницы начали излучать мягкий свет. Свет встал между Кейтлин и книгой, как те воспоминания о жизни вампира, которые она видела, пока перемещалась сюда. Перед глазами запрыгали слова. Сначала это был бессвязный набор слов, но потом они выстроились в нужном порядке. И Кейтлин прочла: