Время скоротечно. Вними моим словам. Твоё будущее зависит от твоих решений. Прислушайся. Прими. Скарлет нуждается в матери.
Слова парили в воздухе ещё мгновение, а потом вспыхнули огнём и упали на открытые страницы книги кучкой пепла.
Кейтлин посмотрела вниз, хмурясь и желая узнать больше.
Кровь вампира есть ключ.Вними моим словам. Приготовься к войне. Я молю тебя. Будь готова. Твоё будущее зависит от твоих решений.
И снова слова выстроились в линию на мгновение, а потом вспыхнули огнём и упали на пустую страницу книги. Кейтлин отчаянно пыталась разгадать их смысл. Слова появились вновь.
Молю тебя. Скарлет нуждается в матери. Ты – ключ. Только ты. Ubi amor, ibi dolor.
Последняя фраза была написана на латыни, но Кейтлин знала, что означают эти слова: там, где любовь, там и боль. Но что это значит?
Кейтлин смотрела, как слова загораются и исчезают.
Она откинулась назад. Голова гудела от мыслей. Кейтлин хотелось бы иметь больше времени, чтобы прочесть слова и понять их смысл. В книге говорилось, что все решения, которые она примет, начиная с этого момента, напрямую повлияют на то, выздоровеет Скарлет или нет.
И тут Кейтлин заметила, что пепел от слов образовал на странице узор, сложившись в форме букв.
Кейтлин потеряла дар речи. Каждая буква превратилась в слово. Теперь она наконец поняла, что надо делать. Слова сложились во фразу:
ТЫ – ПОСЛЕДНИЙ ВАМПИР
Всё вдруг стало ясно, как день. Чтобы спасти Скарлет, ей нужно было пожертвовать собой. Чтобы спасти Скарлет, Кейтлин должна была умереть.
Только она поняла это, как слова закружились вокруг. Вихрь закружил библиотеку. Кейтлин мутило, и она упёрлась руками в пол, чтобы не упасть, потому что вокруг всё кружилось с такой скоростью, что она боялась улететь.
А потом всё замерло.
Кейтлин открыла глаза. Она сидела, скрестив ноги, на чердаке в доме бабушки, именно там, где всё и началось. В ушах стоял крик. Кейтлин подняла глаза и увидела Калеба. Он дрался с Бессмертным.
Времени на раздумья не было.
«Калеб!»
Муж посмотрел на неё, она схватила его за руку и потянула на себя, спасая от удара злобного Бессмертного. Кожаная шкатулка лежала на полу. Она упала с колен Кейтлин, когда та перенеслась в затерянный город. Кейтлин схватила её и открыла крышку.
Не успела она и глазом моргнуть, как их с Калебом затянуло внутрь шкатулки, и чердак исчез из вида.
*
Калеб стоял в полной темноте, не понимая, что происходит, и не в силах произнести ни слова. Секундой ранее он бился не на жизнь, а на смерть, а сейчас оказался где-то в другом месте, которое по ощущениям было древним и забытым, а может, и запретным.