– Думаю, мы близко, – сказала она Биллу. – Смотри, как здесь пусто.
Билл покачал головой.
– Не знаю, Райли. Ночью оно выглядит таким. Но посмотри на всё это оборудование. При свете дня это место просто кишит строителями. Ты видишь какой-нибудь дом, где мог бы укрываться Петерсон?
Райли осмотрелась. Какая-то часть района была освещена, но она никого не увидела.
– Где-то должен быть ночной сторож, – сказал Билл. – Возможно, он нам что-нибудь расскажет. – Он махнул рукой: – Давай обойдём стройку. Может быть, он с другой стороны.
В этот момент Райли услышала детские голоса. В это время суток, в темноте и под дождём, услышать их было очень странно. Она обернулась и увидела несколько подростков, которые стояли под навесом рядом со стройкой.
– Ты иди, – сказала она Биллу. – А я поговорю с этими детьми.
Билл ушёл, а Райли подошла к группе тинейджеров. Их было семеро, смешанная компания – чернокожие и белокожие, девушки и парни. Они изо всех сил старались выглядеть похожими на гангстеров и бандитов, одетые подобающе и курящие сигареты. Райли почувствовала и аромат травки.
Она достала флаер с изображениями Петерсона из сумки и показала детям, как только подошла достаточно близко.
– Вы когда-нибудь видели этого человека? – спросила она.
Один из подростков важно подошёл к ней. Он казался самым старшим и, видимо, воображал себя лидером группы. Райли заметила, что он молча подал сигнал самому крупному из ребят, и тот стал обходить её со спины. Она знала, что с ними нужно быть настороже.
– А ты что, типа из полиции? – спросил старший парень.
Райли показала свой значок.
– Так я и думал, – ухмыльнулся парень. – С чего ты решила, что мы будем разговаривать с копами?
– Пропала невинная девочка, – сказала Райли. – Где-то неподалёку отсюда её держит психопат. Наверняка, мучает. Если я её не найду, он скоро её убьёт.
Она протянула фотографию подростку, который подошёл к ней.
– Ты его видел? – спросила она.
Мальчик снова ухмыльнулся.
– Даже если и видел, почему ты думаешь, что я тебе расскажу?
– Давай полегче, Мишин, – сказала чернокожая девочка помладше. – Она наверняка здесь не одна.
Парень кисло рассмеялся:
– И что? Мы не сделали ничего плохого.
Райли заметила, что он легонько кивнул головой, и поняла, что это знак парню, который зашёл сзади неё.
Райли резко развернулась и схватила крупного парня за запястье как раз тогда, когда он поднял над ней нож. Она схватила его руку в блок, и круто завернула его руку за спину и дернула вверх. Она знала, что с лёгкостью может её сломать.
И всё же, несмотря на то, что он только что мог её ранить, она не хотела причинять ему боль. Большой и сильный, он всё же был всего лишь ребёнком.