– Ну что ж, успеха, – бормочу я.
Крепко пожимаю Чернышеву руку, подхватываю чемодан и, предъявив билет проводнице, взбираюсь по вагонной лесенке. Финита ла комедиа.
Глубокой ночью в вагоне мне долго не спится. Традиционного рижского кофею перепил, видать. Оба пограничных контроля пройдены, я наконец снова в России, очередной рижский бред остался позади.
В который раз перебираю прихотливую цепочку событий. На редкость необычный сюжет получился, прямо скажем.
Газетный стебарь Пугин соорудил фантомных террористов, а они вдруг обрели плоть, предстали перед видеокамерой, да еще застрелили агента, который довольно-таки топорно пытался внедриться в их ряды. После чего эти террористы вдруг оказались пустышкой.
Некое смутное беспокойство не дает мне покоя, но никак не могу оформить его в связное рассуждение. Наконец улавливаю суть: «Черная звезда» – плод фантазии, однако вырос он не на пустом месте. Самое показательное в этой истории то, что все поголовно приняли ее на веру. Возможно, рукой судьбы запущен пробный шар.
Все, можно расслабляться и спать. Нет, мозги грызет неотвязная безотчетная тревога. Муки мелочного самолюбия, да? Не нравится, что рижские асы запросто могли без меня обойтись, а я всего лишь путался у них под ногами?
Ничего подобного нет и в помине. Давно прошли те времена, когда можно было совмещать в одном лице эксперта-криминалиста, следователя и группу захвата, да еще потом играть на скрипке, пока миссис Хадсон стряпает ужин. Разумеется, мои достижения в этой поездке, как я и предчувствовал, достаточно скромны. Наведался в любимый и ненавистный город, проветрил мозги, имел удовольствие от нескольких бесед с неглупыми яркими людьми, схлопотал кастетом по черепушке.
Однако я примерно представляю, как будет выглядеть победоносный отчет моего шефа. Мы оперативно отреагировали, послали в Ригу одного из наших лучших парней. Общими усилиями, в контакте с местными органами, удалось в сжатые сроки расследовать дело, и так далее. Чисто бюрократические развлечения. На самом деле мы обыкновенные государственные чиновники, только задрапированные вуалью секретности.
Ну и нечего зря маяться неизвестно чем. Спать. Расслабиться и спать. Это приказ.
На следующий день я оставляю чемодан с пожитками в камере хранения Рижского вокзала, чтобы, не заезжая домой, отправиться к шефу для доклада. Поезд за ночь обогнал атмосферный фронт непогоды, над Москвой вовсю сияет солнце, оно выглядит ярким залогом неизбежной весны. На душе у меня теплеет, и в кабинет начальника я вхожу в распрекрасном настроении.