– А что они делают? – встревоженно спросил он, теребя меч и поворачивая лезвие туда-сюда.
Левая рука вроде бы крепко держала свечу, но крохотное пламя то и дело подрагивало, выдавая легкую дрожь.
– Просто выстраиваются рядами вдоль стен, – прошептал в ответ Моггет. – Странно… похоже на почетный караул.
– Да хранит нас Хартия, – выдохнул Оселок. Горло у него перехватило от невыносимого ужаса и жуткого предчувствия. – Рогир… Керригор. Наверняка он здесь… и он идет…
Сабриэль достигла Третьих Врат за секунду до того, как накатила волна, и на бегу оттараторила заклинание Свободной магии, чувствуя, как оно вскипает у нее на губах, клубами вырывается наружу и заполняет ноздри едким запахом. Слова силы заставили туман расступиться, и Сабриэль шагнула в проход, а волна рассыпалась брызгами вокруг нее, не причинив ни малейшего вреда, и словно мусор выплеснула мертвых вниз, в водопад. Сабриэль подождала мгновение, чтобы появилась тропа, и прошла дальше – в Четвертый Предел.
Пересечь эту область было относительно просто. Течение вновь набрало силу, но никаких неприятных сюрпризов не сулило. Мертвых попадалось не много, ведь большинство из них оглушила и унесла дальше волна Третьего Предела. Сабриэль шла быстро, усилием воли борясь с леденящим холодом и напором воды. Она чувствовала: дух отца где-то здесь, совсем рядом, словно он находился в одной из комнат большого дома, а она – в соседней и отслеживала его присутствие по знакомым обыденным звукам. Он либо здесь, в Четвертом Пределе, либо сразу за Четвертыми Вратами, в Пятом.
Сабриэль чуть ускорила шаг: ей не терпелось отыскать наконец отца, поговорить с ним, вызволить его. Она знала: стоит отцу обрести свободу, и все будет хорошо…
Однако в Четвертом Пределе его не обнаружилось. Сабриэль дошла до Четвертых Врат, но ощущение отцовского присутствия так и не усилилось. Эти Врата тоже представляли собою своего рода водопад, только не в пелене тумана. Выглядел он как безобидный водоскат на маленькой запруде, всего-то два-три фута высотой. Но Сабриэль знала: если подойти к самому краю, поток играючи утащит вниз даже самого могущественного духа.
Она остановилась на безопасном расстоянии и уже приготовилась произнести заклинание, что проложило бы ей путь, как вдруг смутное предчувствие, зародившееся где-то в глубине души, заставило ее остановиться и оглянуться по сторонам.
Водопад простирался в обе стороны, насколько хватало глаз; Сабриэль знала, что попытаться пройти вдоль него – чистой воды безумие, на это целой жизни не хватит. Возможно, в конце концов водопад этот замыкался в кольцо, но поскольку здесь не было ни вех, ни звезд, ни каких-либо способов определить, где находишься, проверить это не представлялось возможным. Никто и никогда не исследовал внутренние Пределы в ширину, равно как и Врата. Зачем бы? Все отправлялись прямиком в Смерть – или из Смерти. Нельзя было свернуть куда-то вбок – кроме как на границе с Жизнью, где, если пройти немного в сторону, можно было выбраться в каком-то новом месте, но этим пользовались только духи или редкие существа вроде мордикантов, сохранявшие свой физический облик.