Абхорсен переступил через край водоворота и уверенно зашагал во Второй Предел. Сабриэль шла за ним след в след. Если на пути туда она пробиралась с опаской, ощупывая дно, то Абхорсен бежал едва ли не вприпрыжку, явно следуя знакомым путем. Как ему это удавалось при отсутствии каких-либо вех или знаков, Сабриэль понятия не имела. Может статься, когда она сама попутешествует по пределам Смерти больше тридцати лет, она тоже так наловчится.
– Итак, – продолжал Абхорсен. – У нас наконец-то появилась надежда покончить с Керригором раз и навсегда. Клэйры направят тебя к его телу, ты его уничтожишь, а затем изгонишь дух Керригора, уже изрядно ослабленный. Когда это будет сделано, ты вытащишь из временного небытия выжившего принца королевской крови и с помощью наследия Созидателя Стены восстановишь Великие Камни Хартии…
– Выживший принц королевской крови? – переспросила Сабриэль. Ее подозрение быстро превращалось в уверенность. – А он, случайно, не… хм… это ведь он был превращен в носовую фигуру в Усыпальнице, да? А дух его пребывал в Смерти?
– Вообще-то, он незаконнорожденный и, возможно, безумен, – отозвался Абхорсен, не вслушиваясь толком. – Но в жилах его течет королевская кровь… Что? Ну да, да, это он… что такое? Уж не хочешь ли ты сказать?..
– Да, – убито созналась Сабриэль. – Он называет себя Оселком. И он ждет в хранилище. Рядом с камнями. Вместе с Моггетом.
Ошеломленный Абхорсен впервые словно прирос к месту.
– Похоже, все наши планы спутались, – удрученно вздохнул он. – Керригор заманил меня в хранилище, чтобы с помощью моей крови разбить еще один Великий Камень, но мне удалось защититься, так что он довольствовался тем, что заточил меня в Смерти. Он надеялся завлечь тебя к моему телу – ведь твоя кровь ему тоже подойдет, – но меня он запер не так надежно, как полагал, и я задумал опрокинуть его замысел. Но теперь, если принц и впрямь там, у Керригора есть еще один источник крови для того, чтобы сокрушить Великую Хартию…
– Принц ждет внутри ромба защиты, – сказала Сабриэль, внезапно испугавшись за Оселка.
– Скорее всего, этого недостаточно, – мрачно отвечал Абхорсен. – С каждым днем, что Керригор проводит в Жизни, отбирая силу у живых созданий и подпитываясь от разбитых камней, он наращивает мощь. Очень скоро он сможет сокрушить даже самые крепкие преграды, сотворенные магией Хартии. Возможно, он достаточно могуч уже сейчас. Но расскажи мне о спутнике принца. Кто такой Моггет?
– Моггет? – снова удивилась Сабриэль. – Но я с ним повстречалась в нашем же доме! Это какое-то… порождение Свободной магии… что-то такое… он в обличье белого кота, на нем красный ошейник с миниатюрным Саранетом.