– К сожалению, нет, – нахмурился Хорайс. – Поскольку армия официально не признает существования магии, все мы тут по большей части самоучки.
– Ничего, – отозвалась Сабриэль, стараясь, чтобы голос ее звучал уверенно, ведь все вокруг навострили уши. – Мы справимся.
– Вот и славно, – улыбнулся Хорайс.
Какой уверенный у него вид! Сабриэль попыталась улыбнуться в ответ, но вряд ли у нее получилось убедительно. Кажется, это больше походило на гримасу боли.
– Так, давайте-ка посмотрим, далеко ли добрался наш незваный гость, – продолжал Хорайс, по-прежнему улыбаясь. – Сержант, с кем этот телефон на связи?
– С бейнской полицией, – отозвался сержант-связист, яростно накручивая рукоятку перезарядки. – И со штабом армии «Север», сэр. Попросите капрала Синджа соединить вас. Он сидит на коммутаторе в деревне.
– Отлично, – кивнул Хорайс. – Алло. Это Синдж? Соедините меня с Бейном. Нет, «Северу» скажите, что не можете до меня дозвониться. Да, все верно, капрал. Спасибо… Эхм… Штаб-квартира полиции Бейншира? Это полковник Хорайс. Будьте любезны старшего суперинтенданта Дингли… да. Добрый день, суперинтендант! Скажите, к вам уже поступали известия о странном густом тумане… что?! Уже?! Нет, ни в коем случае, никаких расследований! Все по домам! Закройте ставни… да, обычные учения. Да, что бы уж там ни было… Да, чрезвычайно опасен… алло! Алло!
Полковник медленно опустил трубку и указал назад, на вершину холма.
– Туман уже движется по северной части Бейна. Видимо, ускорился. Возможно ли, что Керригор знает о наших намерениях?
– Да, – хором подтвердили Сабриэль с Оселком.
– Тогда за дело! – приказал Хорайс, глянув на часы. – Я так понимаю, у нас в запасе меньше сорока минут.
Последние блоки медленно подались, и вспотевшие, бледные как полотно солдаты, тяжело дыша и дрожа всем телом, выволокли камни наружу. Как только проход был открыт, они, пошатываясь, отошли подальше от склепа, выискивая пятна солнечного света и пытаясь побороть леденящий холод, пробирающий до костей. Какой-то солдат, франтоватый щеголь со светлыми усиками, рухнул в траву и лежал, извергая из себя содержимое желудка, пока его не унесли на носилках.
Сабриэль заглянула в темную дыру: внутри просматривалось смутное жутковатое сияние бронзового саркофага. Девушку тоже затошнило, волосы на затылке встали дыбом, по телу побежали мурашки. В воздухе висела густая вонь Свободной магии, во рту ощущался резкий металлический привкус.
– Теперь надо вскрыть его, – объявила Сабриэль с замирающим сердцем. – Но саркофаг очень крепко защищен. Я думаю… лучше всего я войду первой, держа за руку Оселка, тот возьмет за руку Хорайса и так далее; и вместе мы образуем цепь, которая многократно усилит воздействие магии Хартии. Все помнят знаки Хартии для открывающего заклинания?