Солдаты закивали, кое-кто заверил: «Да, мэм». А один произнес: «Да, Абхорсен».
Сабриэль вскинула глаза. Капрал средних лет, шевроны на рукаве свидетельствуют о долгой службе. На него, похоже, Свободная магия действовала слабее, чем на всех прочих.
– Можете называть меня Сабриэль, – сказала она. Непривычное обращение странно взволновало ее.
Капрал покачал головой:
– Нет, мисс. Я знавал вашего отца. Вы такая же, как он. Вы теперь – Абхорсен. Уж вы-то заставите этого треклятого мертвяка – прошу прощения, мисс, – пожалеть о том, что он не помер как следует.
– Спасибо, – неуверенно ответила Сабриэль. Она знала, что капрал даром прозрения не обладает, – это всегда видно, но он так несокрушимо в нее верил…
– Он прав, – отозвался Оселок. Он жестом пригласил девушку идти вперед и церемонно поклонился. – Давайте закончим то, зачем мы сюда пришли, Абхорсен.
Сабриэль поклонилась в ответ, и поклон вышел почти что частью ритуала: Абхорсен кланяется королю. Затем она вдохнула поглубже, лицо ее сосредоточенно посуровело. Начиная создавать знаки открывающего заклинания перед внутренним взором, она взяла Оселка за руку и двинулась к пролому в склепе; темное, призрачное нутро погребальной камеры составляло разительный контраст с залитыми солнцем чертополоховыми зарослями и грудами камней. Оселок полуобернулся и сжал мозолистую руку Хорайса, тот свободной рукой уже стиснул ладонь лейтенанта Эйре, Эйре ухватился за сержанта, сержант – за ветерана-капрала и так далее, пока на склоне холма не выстроилась длинная цепь. Всего – четырнадцать магов Хартии, пусть магами первого ранга были только двое.
Сабриэль чувствовала, как магия Хартии нарастает, вскипает вдоль по цепи, знаки разгораются в ее сознании все ярче и ярче, пока от их слепящего света у нее не поплыло в глазах. С трудом передвигая ноги, девушка заставила себя войти в склеп. С каждым шагом ее захлестывали все те же слишком знакомые ощущения: тошнота, покалывание в руках и ногах, безудержная дрожь. Но знаки перед внутренним взором полыхали пламенем, и пламя это было сильнее дурноты.
Сабриэль дошла до бронзового саркофага, коснулась его ладонью и высвободила все накопленную магию Хартии. Подземелье словно взорвалось ярким светом, под сводами эхом прокатился жуткий вопль. Бронза накалилась, Сабриэль отдернула покрасневшую, вздувшуюся волдырями ладонь. Над саркофагом заклубился пар – огромные горячие облака, заставившие Сабриэль отступить наружу. Живая цепь тут же рассыпалась, как домино, всех, кто был внутри, вынесло из склепа и отбросило вниз по холму вместе с прочими.