От этого воя Саранет и Кибет треснули, серебряные обломки со стуком посыпались на пол, точно осколки звезд. Рукояти красного дерева обратились в пыль, пыль утекла сквозь пальцы Сабриэль, словно дым.
Сабриэль секунду смотрела на свои пустые руки, все еще ощущая в ладонях след от твердых рукоятей… и тут же непроизвольно, словно по наитию, выхватила меч и шагнула к саркофагу. Но не успела она заглянуть внутрь, как Рогир уже поднялся на ноги и воззрился на нее – воззрился пылающими провалами глаз Керригора.
– Мелкое неудобство, – заявил он голосом, что лишь самую малость приблизился к человеческому. – Я и позабыл, с какой несносной мерзавкой имею дело.
Сабриэль сделала выпад – меч, вспыхнув белыми искрами, пронзил грудь врага и вышел из спины. Но Керригор лишь расхохотался, нагнулся и взялся за лезвие обеими руками, костяшки его пальцев мертвенно белели на фоне сверкающей серебром стали. Сабриэль потянула меч на себя, однако высвободить оружие не смогла.
– Ни один меч не может повредить мне, – проговорил Керригор с гоготом, похожим на предсмертный кашель. – Даже тот, что создан Созидателями Стены. Тем более теперь, когда я наконец-то поглочу остаток их силы. Силы, что царила до Хартии, силы, что создала Стену. Теперь эта сила – моя. В моих руках – мой единоутробный братец, эта сломанная марионетка, и в моих руках ты, мой Абхорсен. Сила и кровь – кровь для уничтожения!
Он потянулся вперед и вогнал меч в грудь еще глубже, пока эфес не уперся в кожу. Сабриэль попыталась разжать пальцы, но враг оказался проворнее: стылая рука ухватила ее за плечо. Керригор подтащил девушку к себе, словно безвольную куклу.
– Хочешь уснуть и ничего не знать и не чувствовать до тех пор, пока Великие Камни не будут готовы принять твою кровь? – прошипел Керригор. Дыхание его по-прежнему смердело мертвечиной. – Или ты пройдешь этот путь бодрствуя, шаг за шагом?
Сабриэль не отвела глаз – и впервые выдержала его взгляд. Не почудилось ли ей – не промелькнула ли в адском пламени его глаз еле заметная искорка слепяще-белого света? Девушка разжала левый кулак и почувствовала, как серебряное кольцо соскальзывает с ее пальца. Уж не увеличивается ли оно в размере?
– Так что ты предпочтешь, Абхорсен? – продолжал Керригор. Губы его оттянулись назад, кожа уже лопнула в уголках, заключенный внутри дух разъедал даже эту сохраненную магией плоть. – Твой любовник подползает к нам… жалкое зрелище… но я сорву-таки поцелуй…
Сабриэль прятала за спиной руку с кольцом. Оно уже заметно выросло, но металл продолжал расширяться…