Хенрик угрюмо сказал:
— Знай мы тогда, кто вы такие, ноги бы вашей на Земле не было!
— Вот именно, — грустно ответил Карс. — Нам приходилось скрывать, что мы беспомощны, что у нас нет дома, что за нами не стоит могущественная цивилизация… И все это время мы продолжали наблюдать, надеясь, что эта темная сила выдаст себя. Поэтому, когда Ионеску связал наше появление с теми бедами, которые на вас свалились, нам пришлось его устранить. Мы боялись, что ему поверят и нас вышлют с Земли. И тогда уже ничего нельзя будет сделать!
— Ну и как, — с интересом спросила Сандра, — выдала?
— Что?
— Ты сказал, вы рассчитывали, что, если никто не будет знать, зачем вы в действительности сюда прибыли, вам удастся раскрыть механизм этой странной галактической напасти. И как, удалось?
Карс вздохнул.
— Боюсь, что мы по-прежнему в неведении. Все мы — те, кто работает резидентами на Земле, — постоянно собираем данные и отправляем их на базу. Там с ними работают наши ученые и аналитики. Но ни к какому единому выводу они так и не пришли. Ты мне веришь, Олаф? Мне очень важно, чтобы ты мне поверил. Человечеству угрожает огромная опасность. А мы ничего не в силах сделать — даже не можем понять, откуда она исходит. Стараясь вам помочь, мы только наделали бед…
— Не знаю, — нерешительно проговорил я, — мне нужно все обдумать. Нужно привыкнуть к этой мысли.
— Он просто пудрит нам мозги, — яростно произнес Хенрик, — разве вы не понимаете? Он выдумал все это, чтобы сбить вас с толку. Они, видите ли, тут ни при чем! Во всем виновата какая-то темная сила!
— Послушайте, Хенрик, — вступилась Сандра, — а вдруг он действительно прав?
— Держи карман шире!
— Про карман я что-то слышал, — оживился Карс, — это, по-моему, значит — в четверг после дождя?
— Слушай, оставь ты эти крылатые фразы! Почему ты никогда не изъясняешься нормально?
— Нас учили, речь нужно оживлять.
— Оживляй как-нибудь по-другому.
— Почему бы не пристрелить этого идиота? — вспылил Хенрик.
— Потому что он — мой напарник. Этого достаточно?
— Только потому, что он не пристрелил тебя, когда мог это сделать?
— Уймись, Хенрик. Нужно доставить его в управление. Пускай они сами с ним разбираются.
— Как они с ним разберутся? Погонят его через детектор? Ты не хуже меня знаешь, что детектор лжи не рассчитан на кадаров. И сыворотка правды — тоже.
— Что же ты предлагаешь? Пытать его?
— Вы тут все озверели, — брезгливо произнесла Сандра. — Вы хуже тугов.
— Убить эту тварь, — сказал Хенрик, — а потом обнародовать материалы. И пусть они попрыгают!
— Вы делаете большую ошибку, Хенрик, — тихо сказал Карс. — Вы только спровоцируете массовые расправы над кадарами — и все. Вас, землян, это все равно не спасет.