Дежурный начал что-то там говорить на другом конце провода, но я его уже не слушал. Мой подопечный вдруг резко дернулся в своих путах, словно старался их разорвать, упал со стула, выгнулся дугой и замер.
Я, продолжая держать пистолет наготове, осторожно подошел к нему. Он не двигался. Я перевернул его на спину — лицо его посинело, глаза выкатились. Не слишком приятное зрелище.
Я вернулся к телефону и вновь поднял трубку.
— Не стоит торопиться, — сказал я дежурному, — пришлите лучше носилки.
— Врача?
— Уже не надо. Он мертв.
— Да что там случилось, Олаф?
— Сработал «страж». Кому-то очень не хотелось, чтобы он начал разговаривать.
— Смертник?
— Да.
— Не расстраивайся, Олаф, — успокоил меня дежурный, — тут уж ничего не поделаешь.
Он был совершенно прав. Даже если бы моего визитера доставили в участок, сохранить жизнь ему не удалось бы. «Стражи» взрываются при любой попытке их извлечь. Я действительно ничего не мог поделать.
Машина прикатила быстро. Я почему-то ожидал, что приедет Антон, но его не было. Зато прибыл Таум. Иногда мне кажется, что на своей родной планете кадары ведут ночной образ жизни — или вообще не спят. Я никогда не видел, чтобы они выглядели сонными или невыспавшимися. Рядом с Таумом шла Сандра — она сменила свой облегающий комбинезон на деловой костюмчик, а сапожки — на изящные туфельки на каблучках. Смотреть на нее было одно удовольствие. Вот только мертвое тело на полу несколько портило общую картину.
Лицо умершего — посмертную маску ярости и страха — я прикрыл простыней.
— А где Антон? — тупо спросил я. В голове у меня все шло кругом.
— Он сказал, что ему надоело, — объяснил Таум. — Он говорит, ты разбрасываешь вокруг себя трупы десятками.
Я вздохнул.
— Во-первых, это преувеличение. А во-вторых, мне и самому тошно.
— Я его, конечно, заберу. — Таум был настроен по-деловому. — А что ты, собственно, хочешь выяснить?
— Его убили при помощи «стража». Знаешь о такой штуке?
— Олаф! — тихонько охнула Сандра. — Но это же…
— На меня охотится кто-то очень серьезный, — кивнул я.
— Что ты хочешь узнать в первую очередь? — повторил Таум.
— Я не думаю, что нам сейчас удастся узнать хоть что-то, — сказал я, — его убили, чтобы он молчал. Но, по крайней мере, можно попытаться установить его личность. Не мне тебя учить, как это делается.
— Я запрошу Интерпол, — сказал Таум, — Особому отделу они не откажут.
— Да… и не очень копайся…
Я взглянул на часы. Четыре утра. Они что, все сговорились будить именно по ночам? Ладно, во всем есть свои плюсы. Я повернулся к Сандре.
— Не составишь мне компанию? Тут поблизости есть симпатичное заведение — оно работает всю ночь. Мне надо расслабиться. Оправиться от потрясения.