Так, ни до чего не додумавшись, Михаил и уснул.
Весь следующий день провалялся в койке. Даже еду ему в палату приносила сама военфельдшер Наливайко.
Строгая. Ни слова лишнего. На третий день утречком пришла в хорошем настроении. Взглянула на него, улыбнулась. Протянула зеркальце.
– Взгляни.
В маленьком зеркальном квадратике вся физиономия Кутузова не помещалась. Пришлось разглядывать себя по частям. Михаил смотрел и диву давался: вроде бы два дня отдыхал, посвежеть должен был, а из зеркала на него смотрел какой-то небритый мужик со впалыми щеками и унылым потухшим взглядом.
– Ну как? – поинтересовалась Наталья.
– Ужасно, – передёрнул плечами Кутузов. – Побриться-то можно?
– Можно. Только чуть позже. Не сегодня. Ты ещё денька два поболей. Зато разрешаю медперсоналу помочь. Аров нарубить, воды принести. Ну, ещё кое-что. В общем, что попросят, то и делай. Но не забывай – ты больной. Вроде и хочешь помочь, но не всё можешь. Понял? И с ребятами больными разрешаю пообщаться. А как сюда попал – не помнишь. Сознание потерял. Очнулся в палате. С памятью плохо. О маршевой роте ни гугу. – Похлопала по плечу. Дружески. Совсем другой человек. – Усёк?
Михаил кивнул.
– Понятно.
А Наталья продолжила:
– Только не переигрывай. Ты нормальный парень. Но вот беда случилась. Сам не знаешь, как это всё произошло. Поскорее бы вырваться отсюда. И к концу дня вроде бы полегче тебе стало. Только память не возвращается. А так – поскорее бы в строй.
Михаил снова кивнул.
– Понял я, понял. Сыграю. А вы до войны не в театре работали?
Наталья улыбнулась.
– Ты знаешь, вся жизнь – театр. А мы в ней актёры. Впрочем, некоторые – режиссеры.
– Как вы?
– Ну, я – на любительском уровне. Понимаешь, война и жизнь заставили. Теперь можешь называть меня Наталья Александровна. Только без свидетелей.
– Обязательно по отчеству? Вы ж вроде даже младше меня?
– Ну, Кутузов! Не пропадёшь! Тебе как мёд, так и ложку! Потерпи. Пока «товарищ военфельдшер», наедине – «Наталья Александровна», а до «Наташи», как говорится, семь вёрст, и все пёхом. Пройди, а там посмотрим. Всё.
На следующий день Наталья снова зашла к Кутузову. Что-то тянуло её к этому парню. Посидели, поговорили. Михаил рассказывал ей о своей довоенной жизни, о начале службы. А потом и о начале войны. Как он её, эту войну окаянную, начинал. Как воевал под Киевом, как отступал вместе с командующим генералом Кирпоносом. Как тот погиб, а ему удалось спастись и выйти из окружения. Рассказывал и сам удивлялся, что доверился этой почти незнакомой девушке. Потому что рассказывал такие вещи, о которых поклялся, поклялся самому себе, никому и никогда не рассказывать. Делясь с Наташей воспоминаниями, хмурился и темнел лицом, снова переживая события августа и сентября сорок первого. Изредка улыбался нечаянной радости редких удач того горестного времени. Больше года прошло с тех пор, а он в первый раз так подробно, без утайки рассказывал обо всём, что ему пришлось тогда испытать. Рассказывал, потому что верил ей. И потому что видел, как Наталья Александровна переживает боль его утрат.