– Сань, тут, как ни крути, а в бою ни один штык лишним не бывает. И укомплектован батальон полностью только до первого боя. Сам знаешь. А люди – везде люди. И эти, что прибыли, не убийцы. И потом, они ведь сами на фронт захотели. Так что человек десять-пятнадцать готов принять. По человечку по отделениям распределю, так и отделений моих на всех не хватит. В бою все пригодятся, а если какой отморозок попадётся – перевоспитаем.
Боровиков почесал за ухом. Пожал плечами.
– И то, правда. Ну, считай, с тобой я совещание уже провёл. Свободен.
Они пожали друг другу руки, и Поляков ушёл. Его подмывало зайти в соседнюю хату, где размещалась строевая часть, глянуть, не привели ли Кутузова. Но он быстро подавил это желание и скорым шагом направился к себе.
Привёл в батальон пополнение старшина первой роты Безуглов. Поляков прошёлся вдоль строя вновь прибывших. Солдаты были одеты в новые шинели. На ногах сапоги. Только Кутузов, стоявший первым в шеренге, в ватнике и ботинках с обмотками.
– А этот, откуда? – небрежно кивнул на него комбат. – Почему не по форме?
– Так такого в строевой части дали, – доложил Безуглов. И тихонько добавил: – вроде справный хлопец, пригодится.
– Ну, ну, – бросил Поляков. А про себя подумал: «Ещё как пригодится». Придирчивым взглядом прошёлся по строю. «Не так плохи наши дела, – думал он, глядя на обмундировку новобранцев. Оглядел их лица, – люди как люди. Ничем от моих не отличаются. Может, кое-кто и получше будет. Посмотрим». Он остановился напротив последнего, самого маленького бойца. Этот как раз выглядел несколько иначе. Беспокойные вороватые глазки бегали влево-вправо. Он крутил головой, переминаясь с ноги на ногу.
– Фамилия? – спросил Поляков.
– А? – вздрогнул солдат. – Чья? Моя?
– Нет, моя! – разозлился Жорка. – Моя – Поляков. Ваша как?
– Моя – Нечипай, – ответил тот с запинкой.
Поляков хмыкнул:
– Вижу, что не Чапай. Правильную фамилию вам дали. Впрочем, это мы в бою посмотрим: Чапай или не Чапай.
Нечипай не смутился. Улыбнулся, сверкнув золотой коронкой на переднем зубе:
– Посмотрим. Нечипай службу знает. Не подведёт. А наступление скоро?
Поляков нахмурился:
– Вижу, товарищ Нечипай, в армии вы не служили. Нечипай покачал головой:
– Не…
– Вот то-то и оно. Если бы служили, таких вопросов бы не задавали. Когда в наступление пойдём? Скоро. Точнее я и сам не знаю. Только запомни: наступление это не «уря, уря». Это тяжёлая работа. И делать её надо умеючи. Так что будем учиться.
Он прошёл к середине строя. Спросил:
– Кто в армии служил, поднять руку!
Подняли пятеро.