– Ну шо ты, ну шо ты? Ципа, ну в сам деле? Ну шо ты? Хорошо будет! Ну…
Не успел Одесса закончить фразу. Какая-то неведомая сила схватила его за шиворот, оторвала от земли и развернула. Сашка и не сообразил сразу, что произошло. Увидел только ствол огромного тополя, стремительно наезжающего на него. Так со всего маху и въехал Сашка в этот тополь. И сполз вниз по стволу, размазывая по белой коре кровь и сопли. И остался лежать кулем у его подножия.
Наталья медленно повернулась. Михаил. Она, ошарашенно глядя ему в глаза, выдохнула:
– Ты?..
Тряхнула головой. Больше ничего сказать не смогла. А Кутузов уже улыбался. Смущённо. Как будто сам виноват был в чём-то.
– Я это, я. Не бойтесь, всё уже прошло.
Она и не боялась. Но опомниться сразу не смогла. «Как это случилось? И негодяй этот? И Миша… Вот уж счастье, что рядом оказался. Но как? Мы же попрощались». Впрочем, размышлять об этом было некогда. Она почему-то принялась оправдываться:
– Я не виновата. Он сзади так подкрался… Так тихо, неожиданно… А то бы… Я бы… – Она запуталась, замолчала.
Михаил покивал:
– Понятно, понятно. Наталья Александровна, вы не расстраивайтесь. Всё бывает. В семье не без урода.
Наталья смущённо поправляла сбившуюся юбку и, не глядя на Михаила, постепенно приходила в себя. Наконец сказала:
– Спасибо тебе, Миша.
Он пожал плечами, ответил:
– Да не за что. Вы бы и сами справились. Я только помог немного. – А сам подумал: «Счастье, что решил догнать Наташу и поговорить с ней. Бог знает, что мог бы натворить здесь этот раздолбай».
Наталья глянула на лежавшего под деревом Нечипая. Осторожно спросила:
– Ты не убил его? Вроде не шевелится.
Кутузов оглянулся. Хотел было подойти к Сашке, но передумал. Обернулся к Наталье.
– Не убил. Одесситы, они живучие. Оклемается. Сейчас займусь им.
У Натальи глаза округлились:
– Что, снова бить будешь? Не надо. Прошу тебя, не надо.
Михаил усмехнулся:
– Да я и не думал, – кивнул в сторону Нечипая: – Из тюрьмы да в строй. Года три женщину не видел.
А тут такая красавица. Вот и потерял голову. Так-то он парень ничего, только дури много.
Наталья всё мимо ушей пропустила. Только слово «красавица» стегануло так, что кровь в виски ударила. И сразу почему-то к Жорке захотелось. Окунуться в его шершавые и горячие ладони. А вслух сказала:
– Ну ладно, нашел красавицу.
И покраснела так, что побоялась, что он и в темноте это заметит.
Мишка хотел сказать, что красота не только внешняя, но и внутренняя бывает, да вовремя спохватился – понял, как ей приятно насчёт красоты слышать. Смутился. Сказал:
– Вам, наверное, пора. Муж заждался. Идите, я здесь разберусь, – помолчал и добавил. – Да… здесь ничего не было. Верно?