— Почему, Гермиона, почему он умер? — едва слышно прошептал ее друг.
— Гарри сделал то, что должен, — помолчав, сказала Гермиона. — Он был лучшим из нас, он всегда ставил чужое счастье выше своего. И мы должны поступать так же, Рон, если не хотим осквернить все, что сделал для нас Гарри. Мы должны сделать все, что возможно, посвятить всех себя этой борьбе, как это сделал он, — Рон и Мародеры согласно закивали.
— Какая воодушевляющая речь, мисс Грейнджер, — раздалось сзади.
Обернувшись и чувствуя, как сердце забилось быстрее, Гермиона увидела змеиное лицо Тома Реддла. Крики наполнили воздух, все пытались оказаться как можно дальше от незваного гостя.
— Том, зачем ты пришел? — голос Дамблдора прогремел над поляной.
— О, директор, ты ведь не думал, что я пропущу такое событие, — он усмехнулся. — И вправду пышная церемония. Но ты упустил несколько важных моментов. Ваш «герой», Гарри Поттер, бежал прочь неделю назад, он был трусом, пытавшемся спасти свою собственную шкуру.
— Ложь! — закричал Рон. — Гарри никогда ни от кого не бежал, особенно от тебя. Мы все знаем, что Гарри убил почти всех Пожирателей, — Волан-де-Морт скривился.
— Как позорно для чистокровного волшебника следовать за полукровкой и волочиться за грязнокровкой.
— Не смей ее так называть, ублюдок! — заорал Рон. — Она намного лучше того, чем ты когда-либо осмеливался желать стать! Она не скрывает, что магглорожденная, в отличие от тебя! Гарри рассказал о твоих родителях: матери-сквибе и отце-маггле. Не совсем чистая кровь для наследника Слизерина, которым, как ты утверждал, ты являешься.
— Круцио! — Волан-де-Морт поднял палочку.
Проклятье вспороло воздух и ударило Рона в грудь. Секунда, и парень оказался на земле, корчась от боли.
— Рон! — воскликнула Гермиона и, достав палочку, бросила в обидчика Режущее, но заклятье было отбито.
— Ты должна владеть магией лучше, чтобы хоть полминуты продержаться против меня, — осклабился Реддл. — Только у Поттера и старого дурака хватит сил, чтобы хоть как-то быть мне ровней, — крики Рона стали громче, заставив сердце девушки болезненно сжаться. — И что ты сделаешь, грязнокровка? Твой друг слишком слаб, чтобы продержаться больше минуты. Итак, ты попробуешь сразиться со мной или все же опустишь палочку и поклонишься? Тогда твой дружок будет спасен. Так что ты выбираешь?
— Я выбираю… ничего, давайте!
Волна заклинаний взметнулась в воздух и устремилась на Пожирателей во главе с Реддлом. Гермиона взмахнула палочкой, и Круциатус прекратил свое разрушающее действие. Подбежав к Рону, она упала перед ним на колени.