Он вышел, слегка прихрамывая, но заявил, что боли не чувствует. Провожавшая его медицинская сестра напомнила о необходимости пару деньков провести в постели, с чем Валерик со вздохом согласился.
Пока дети размещались в машине, Тулегенов откуда-то принес огромную дыню и осторожно уложил ее у ног детей.
— Подарок Владимиру Михайловичу, — пояснил он. — Плод, полученный нами от скрещивания дынь разных сортов. Приятно угостить новинкой старого друга.
Машина двинулась к городу.
— А откуда вы знаете нашего папу? — спросила Галя. — Я вас ни разу не видела.
— Я тоже вас не видел, — усмехнулся Тулегенов. — Но если бы вы мне сразу назвали свою фамилию, а не только имена, я бы напомнил вам много подробностей о том, как вы росли, учились, иногда озорничали. Мы с Владимиром Михайловичем были друзьями еще тогда, когда он работал машинистам в Матае. Я ездил на его паровозе помощником. Потом мы с ним расстались. Мне предложили учиться дальше, так как я окончил без отрыва от производства десятый класс вечерней школы. Я поступил в университет и стал изучать законы природы. Я хотел, чтобы мой родной Казахстан стал цветущим садом. Потом я работал в бывших пустынях Муюн-Кум, Кызыл-Кум, Бетпак-Дала, которые занимали две трети Южно-Казахстанской области. Теперь там шумят плодовые сады и ореховые рощи. Я рад и горжусь там, что в этом есть крупица и моего труда.
И глядя на мелькающие мимо сады, Тулегенов тихо запел:
Смотрю я на степь — ей конца не видать…
Смотрю я на степь — мою степь не узнать.
Где тропы хранили верблюжьи следы, —
Цветут плодоносные наши сады.
В песках, где голодный скитался казах,
Струится река человеческих благ…
— Лично мне при коммунизме очень нравится жить, — сказал после некоторого молчания Валерик. — По-моему, даже учиться теперь не очень обязательно, если все делают разные механизмы. Главное быть внимательным, чтобы не перепутать кнопки, и все.
— Ты это серьезно говоришь или шутишь? — спросила Галя.
— Вполне серьезно.
— Тогда ты самый глупый мальчик из всех, кого я встречала. Вы слышите, какую чушь он несет, дядя Сенкебай?
— Слышу, — откликнулся Тулегенов. — Мальчику бросилась в глаза только внешняя сторона нашей жизни. Верно, что у нас везде, где можно обойтись без прямого вмешательства человека, используются механизмы. Это для того, чтобы мы имели больше времени для дальнейшей учебы и для творческого труда, для культурного отдыха. Чтобы могли изобретать, заниматься исследованиями, а не для того, чтобы, как ты думаешь, просто бездельничать. Прежде чем допустить к пульту управления, «нажимать кнопки», как ты выражаешься, от тебя потребуют, чтобы ты изучил весь процесс производства и не только теоретически, но и практически, начиняя с самых азов. В противном случае ты можешь оказаться в дурацком положении великана из сказки, который, вызвав изпод земли волшебные силы, был не в силах с ними справиться и погиб. А современные процессы производства очень сложны. Чтобы ими управлять, надо в совершенстве знать и физику, и химию, и тригонометрию, и кристаллографию и еще очень много других отраслей науки. А медицина? А педагогика… Живопись, музыка, литература? Может быть, ты думаешь, что наши художники создают свои картины нажатием кнопки. Или врач распознает и лечит болезнь автоматически? Или писатель пишет свои романы, находясь у пульта управления действиями своих героев?