— Ничего не понимаю, — крутил головой Вася. — Вы-то как здесь очутились?
— Так же, как и ты, — ответил Валерик. — Эти странные обезьяны сперва утащили Кюльжан, а потом и меня. Прямо на ходу. Раскачались на лианах, как на качелях-гигантах, подхватили и наверх. Я сперва до того испугался, что даже кричать не мог. Пропал голос. А потом, когда увидел Кюльжан, уже не так было страшно. Бананов нам дали и еще каких-то сочных стебельков. Только почему-то всю одежду на нас порвали. Наверное, смотрели, как она сделана. Кюльжан очень на них за это рассердилась. Пришлось нам сплести себе одежду из мха. Вон сколько его тут, висит целыми прядями.
Тут Вася обратил внимание на то, что кругом с веток деревьев, напоминая плюшевые портьеры, свешивались длинные ленты мха. Некоторые стволы были сплошь укутаны таким же покровом.
— А где же наши «хозяева?» — спросил он у Кюльжан.
— Посмотри хорошенько кругом.
Вася огляделся. Вокруг, на таких же балкончиках, спали обезьянолюди: на одних — мужчины, на других — матери, окруженные детенышами.
— И как они не боятся во сне свалиться с такой высоты? — ужаснулся он.
— Привыкли, наверное, — сказал Валерик. — А что? Здесь безопасней, чем внизу. По крайней мере, звери не достанут.
«Интересно, — подумал Вася, — догадались ли товарищи, что это за обезьяны?»
— Как по-вашему где мы находимся? — спросил он вслух.
— Только не в Казахстане, — заявил Валерик. Помоему, даже не в Советском Союзе. У нас слоны живут только в зоологических садах, а тут даже удавы и эти… Орангутанги.
— Нет, это не орангутанги, — таинственно сказал Вася.
— А какие же это обезьяны?
— Это и не обезьяны. Вернее, не совсем обезьяны. Это…
— Неужели питекантропы? — изумился Валерик и, сделав резкое движение, чуть не свалился с балкончика.
— Значит, мы на острове Ява? — шепнула Кюльжан, широко открыв глаза. — Я так и думала, что мы в каких-то тропиках. Но не может быть, чтобы сейчас жили питекантропы! Неужели мы попали в доисторические времена?
— Невероятно, но факт, — стараясь держаться, как взрослый, оказал Вася. — Ведь Гавриил Адрианович говорил нам, что для научной фантазии нет препятствий ни во времени, ни в пространстве, что все зависит от нашего желания. Так и вышло. Мы ведь хотели этого. Теперь надо приглядеться хорошенько к жизни этих обезьянолюдей. Ведь, чтоб узнать закон, о котором нам говорил ученый, мы должны еще наблюдать и сравнивать, чем одно общество отличается от другого.
— А как мы попадем в следующее общество? — озабоченно спросил Валерик. — И в еще следующее, и в еще следующее, и, наконец, домой?