Собственно, потом и пришла она — революция.
Уже в январе года в России бастовало около полмиллиона человек. Драки с полицией. Демонстрации по всей стране. В Варшаве забастовка переросла в мятеж (рабочие взломали несколько оружейных магазинов). В Лодзи строились баррикады. Встали железные дороги и переброска войск стала затруднительной. Крестьянские бунты прокатились по 85 уездам европейской части России. Требования: национализация земли, конфискация без выкупа монастырских, государственных, удельных земель, изъятие помещичьих земель. Запылали усадьбы, начался насильственный захват земли крестьянами.
Земства взбесились и встали на дыбы. Умеренные либералы заорали "Долой самодержавие!" Большевики начали подготовку вооруженного восстания. Брожения в армии, волнения на флоте. Бастовали рабочие типографий, транспортники, табачники, столяры, булочники. Во многих городах прекратили работу электростанции, водопроводы, телефонные станции.
Власть командовала: "... при оказании... сопротивления — холостых залпов не давать, патронов не жалеть ..." Большевики провели съезд под лозунгом объединения всех левых сил. "Врозь идти, вместе бить". Тут же возник "Союз русского народа", кое-где начались погромы. Вскипели окраины: Кавказ, Средняя Азия, Прибалтика, Финляндия. Заварилась каша.
В какой-то момент, по выражению того же Ключевского, "власть спряталась в шкафчик", самоустранилась.
В этих условиях родился знаменитый "Манифест 17 октября", объявлявший о введении свобод и формировании законодательного органа — Государственной думы. Либералы в восторге, большевики злобствуют, призывают народ к восстанию. К декабрю в Москве начали строить баррикады.
Кадет Трубецкой тогда заметил: "У нас самая реакция вызывает меньше раздражения, нежели половинчатые уступки со стороны правительства".
История начала революции, сама ситуация с Гапоном весьма темна и запутанна. Птенец гнезда начальника московской охранки Зубатова, составная часть зубатовского таинственного социально-политического проекта, отец Георгий со своим "Обществом фабрично-заводских рабочих" стал катализатором русской революции. Почему?
Как известно, браки заключаются на небесах, а революции совершаются в головах. Возможно, как и земства, союзы рабочих просто подпали под общее настроение, надышались пряным революционным воздухом, мгновенно из опор старого порядка превратились в основную движущую силу его ниспровержения.
Возможно, имел место заговор. Судьбы деятелей охранки и революции так тесно переплетались, что порой сложно было определить иную фигуру: бомбист-революционер вполне мог являться одновременно агентом тайной полиции. Но самое главное, сама власть была далеко неоднородна. Выражала порой различные взгляды, интересы и устремления. Верхи не то что бы "не могли", скорее "не знали". Не знали, каким путем должна идти Россия. В этом принципиальное сходство ситуации 1905 года с днями нынешними. Как тогда, так и сейчас, страна представляет собой "узел противоречий" и обладает огромным "конфликтным потенциалом". Разница лишь в том, что глубина нынешней депрессии и деградации общества несравненно больше, чем сто лет тому назад.