— Останься! — попросил Каллен без особой надежды.
— Ни за что! А вот ты располагайся поудобнее, — съязвила Белла, удивляясь, как непринужденно прозвучала острота, и направилась к двери.
Эдвард опередил ее и загородил дорогу. Нахмурившись, Белла повернулась к окну. «До земли не так уж и далеко, да и перед домом почти везде трава…» — подумала она о прыжке.
— Ладно, — вздохнул он, — я тебя донесу.
— Как хочешь, — флегматично пожала она плечами. — Но, по-моему, тебе стоит вернуться домой.
— Стоит? Это еще почему? — Каллен искоса посмотрел на нее.
— Ты наверняка захочешь услышать то, что я скажу и получить шанс озвучить свое мнение.
— Мнение о чем? — сквозь зубы процедил он.
— Ты все услышишь, Эдвард! Раз уж ты привлек внимание Вольтури, и Элис дала им обещание, думаю, твоя семья тоже должна участвовать в обсуждении….
— Обсуждение чего? — чеканя каждое слово, спросил Каллен.
— Моей смертности. Вернее, как бы мне теперь преждевременно не умереть…. — криво усмехнулась Белла.
Эдвард, конечно, рассердился. И все же, не сказав ни слова, он взял ее на руки, выпрыгнул из окна и по-кошачьи мягко приземлился на траву.
— Ладно, — недовольно процедил сквозь зубы Каллен, — залезай!
Подсадив ее за спину, Эдвард бросился бежать. Даже после долгой разлуки с ним это казалось совершенно обычным и естественным. Белла уже полюбила скорость и быстроту.
Дыша спокойно и очень ровно, Каллен бежал по безмолвному темному лесу, мимо проносились размытые силуэты деревьев, и лишь ласкающий лицо ветер выдавал истинную скорость движения. Влажный лесной воздух не жег глаза, как ветер на площади Вольтерры, а, наоборот, успокаивал. Вместо ослепительного солнцепека — ночная мгла, подобно толстому одеялу, под которым Белла играла в детстве, она защищала и утешала.
Вспомнились первые путешествия на плечах Эдварда: от страха она даже зажмуривалась. Надо же, какая глупость! Широко раскрыв глаза, она уперлась подбородком в его плечо и прижалась щекой к шее. «Скорость просто потрясающая, в тысячу раз лучше, чем на мотоцикле!» — восхитилась она.
— Я верну твое доверие, — обращаясь, скорее, к себе, пробормотал Каллен, — чего бы мне это ни стоило.
— Доверяю я только себе, — заверила его Белла, — а все сомнения гоню прочь, Эдвард.
— Будь добра, объясни!
Эдвард побежал чуть медленнее — она поняла это, потому что стих обдувающий лицо ветер и догадалась: дом близко. Неподалеку во тьме уже слышался знакомый плеск реки.
— Ну… — начала она, подбирая нужные слова. — В собственных силах я не сомневаюсь. Я изменилась, Эдвард. Я стала другой, я думаю и чувствую по-другому! Я смотрю на мир по-другому и знаю, что как я захочу, так и будет, все в моей власти!