— Ты открыла мне глаза, Элис! Спасибо тебе за это…. — они обнялись, и Элис хитро взглянув на Беллу, вдруг проговорила. — Ты позволишь дать тебе один маленький совет?
— Конечно, Элис. Я вся внимание. — Белла прилегла на диван и посмотрела на коварные глаза своей подруги.
Элис растянулась с ней рядом и зашептала:
— Я не переношу оборотней, но это очень древняя и какая-то рефлекторная ненависть… Они бывают разные, но квилеты особенные, они защитники людей и сами не нападают на них. Так, вот, Белла, оборотни и вампиры — это два взаимоисключающих друг друга мира. Они могут сосуществовать один возле другого, но только как охотники и жертвы; могут быть нейтральными или жить в мире по отношению друг к другу, если условия договора не нарушаются, но, чтобы оборотень любил вампира — это нонсенс, такого не бывает! Став вампиром, ты навсегда потеряешь не только дружбу, чтобы Джейкоб не говорил, ты растерзаешь его сердце в клочья и обречешь его на такие муки, которых он просто не вынесет. Разве Джейк заслуживает всего этого, Белла. Нет… — она задумалась о чем-то своем и продолжала. — У тебя есть выбор… И ты должна его сделать сама, своим сердцем и душой. Эдвард, я, Виктория и Вольтури здесь совершенно не при чем, Белла. Слушай только свое сердце…
— Зачем ты мне это сказала, Элис? — удивилась Белла и заглянула в глаза подруге.
— Не знаю зачем… — она весело улыбнулась — Наверное, потому что, я хочу тебе счастья и бурной, запоминающейся жизни, которой нет у меня… Я завидую тебе, Белла, у тебя есть горячее, живое сердце, слушай его!
Элис легко поднялась и направилась к окну. Одно мгновение и она исчезла, словно растворилась в темноте ночи.
Белла снова осталась одна со своим смятением. Ее переполняла жалость и безмерное сожаление к Эдварду, благодарность к Элис, и ужас от откровенного и честного покаяния своей подруги. Как многого она не знала… И, в силу своего мизерного жизненного опыта, она наконец-то начала понимать, вселенскую и какую-то бесконечную тоску в глазах Эдварда. Только сейчас она представила себе все масштабы их могущества и их обреченности… Нет, она не хотела так… Надо идти по зову сердца и души.
Страх присутствовал в ее мыслях. Он сковывал, парализовал и угнетал ее. Она мучительно искала выход. Она узнала то, чего знать не должна, она скользила по тонкой грани мистики и реальности, и один не верный шаг, один неуклюжий поворот, одно непродуманное действие уничтожит ее, сотрет в прах единым взмахом! Она уже приняла самое главное, единственное правильное решение. У нее еще есть время все обдумать и найти выход. Белла боялась призраков и страшных кошмаров с бледными лицами, и горящими глазами. Они ищут ее и придут за ней… Она должна быть готова дать им отпор. Но, как? Что она сможет сделать? Она не верила, что в мистическом мире нет лазеек, нет компромиссов, нет хитросплетений и витиевато изложенных законов, трактовать которые можно в разных ситуациях по-разному. Этот мир очень обособлен, но, тем не менее, очень тесно переплетен с реальностью, настолько тесно, что иногда можно потеряться в их границах. Она так мало о нем знала… Если можно избежать смерти и войны, то только дипломатией и знанием законов… Сообщество вампиров живет по своим законам, соблюдает традиции и маскируется в обществе людей. Белла решила рискнуть… Как там, в «Крестном отце»: «Законники с портфелями, награбят больше, чем громилы с автоматами…» Она приняла решение и Каллены должны о нем знать!