Шарлотта щелкнула несколькими переключателями, нарушив тишину, и станция управления ожила, еле слышно шурша вентиляторами.
— Лифт работает довольно долго, — заметил он.
Дональд не сказал, откуда это знает, но вспомнил свой подъем в лифте много лет назад. Вспомнил, как от дыхания запотевало стекло шлема, когда он поднимался туда, где, как он надеялся, его могла ждать смерть. Теперь у него была другая надежда. Он вспомнил слова Эрскина о том, что планету надо стереть начисто. Подумал о предсмертной записке Виктора для Турмана. Их проект был нацелен на возобновление жизни. И Дональд, то ли из-за безумия, то ли по какой-то причине, все более убеждался, что это усилие оказалось более точным, чем кто-либо мог представить.
Шарлотта настроила экран, щелкнула переключателем, и монитор загорелся. Это был блеск стальной двери лифта, освещенной прожектором дрона и показанный его камерами.
— Так давно этим не занималась, — сказала она.
Дональд увидел, что ее руки слегка дрожат. Она потерла их, затем вернулась к управлению. Поерзав на сиденье, она отыскала ногами педали, потом настроила яркость монитора, чтобы тот ее не слепил.
— Я могу что-то сделать? — спросил Дональд.
Шарлотта рассмеялась и покачала головой:
— Нет. Так странно, что не нужно заполнять план полета или еще что-то. Сам знаешь, мне обычно давали цель.
Она взглянула на Дональда и улыбнулась.
Он сжал плечо сестры. Как хорошо, что она рядом. Кроме нее, у него никого не осталось.
— План полета очень простой: лететь как можно дальше и быстрее.
Дональд надеялся, что без бомбы дрон сможет улететь дальше и что его ограниченный радиус полета не запрограммирован каким-либо образом. На пульте управления лифтом замигала лампочка.
— Дверь поднимается, — сообщила Шарлотта. — Кажется, я вижу дневной свет.
Дональд быстро отвернулся и выглянул за дверь в коридор. Ему показалось, что он что-то услышал.
— Проверка двигателя. Есть зажигание.
Она поерзала. Украденный для нее комбинезон оказался велик, и рукава сползали на руки. Дональд стоял за ее спиной и смотрел на монитор, который показывал облака, вихрящиеся над наклонной рампой. Он вспомнил этот вид, и ему стало трудно дышать. Пусковой механизм вытянул дрона из лифта и переместил на рампу. Шарлотта щелкнула очередным переключателем.
— Тормоза включены, — сказала она, выпрямляя ногу. — Даю тягу.
Ее рука двинулась вперед. Камера чуть наклонилась, когда тяга стремилась пересилить тормоза.
— Я так давно не проделывала подобное без катапульты, — нервно произнесла она.
Дональд уже собрался спросить, проблема ли это, как сестра шевельнула ногами, и картинка на экране приподнялась. Металлическая шахта завибрировала и помчалась назад. Облака стали приближаться, пока не заполнили весь экран.