— Аня, я приглашаю тебя к нам в гости. И прошу пока не увидишь всё сама, не делать никаких вводов.
— Так у вас что, дом есть?
— Нет, блин! Мы под кустом живём.
— Так бы и сказал. Я-то думала и правда, в кратере каком-то.
— Подожди. А что такое «кратер»?
— Гена, я же не в школе. Знаю я, что такое «кратер». Яма такая в земле.
Я взорвался очередным залпом смеха. Отсмеявшись, пояснил.
— Овальную площадь помнишь, где вчера мороженое ели?
— Что, такая большая?
— В десять раз больше. Плоское дно. Вокруг лес и горы, по краю речка течёт, а в середине — большой деревянный дом с тремя комнатами, кладовкой, кухней, и прочими санузлами. Яма…
— Гена… — казалось, Аня сейчас заплачет. — Прости, я же не знала.
— У тебя всегда так. Те знаешь, а говоришь.
— Я не хотела тебя обидеть.
— Ань, вот сейчас я тоже не хочу тебя обидеть, но должен сказать. Следи за своими словами. Они иногда обижают. На тебя уже злятся твоя мама и родная сестра. А сейчас ты изо всех сил пыталась обидеть ещё и меня.
— Я не пыталась. Я правда, думала, что кратер — это яма.
— Ладно, я — во вторую очередь. Ты Бобру телеграмму дала? А Жанне?
— Но…
— Аня, ты, кажется, так и не поняла, что жизнь под папочкиным крылом прошла. Дальше надо самой.
— А… — начала было говорить девушка, но я поднял палец, и она замолчала.
— Открою тебе страшную тайну. Когда я отправлялся в путь, жена мне сказала: «Только сюда не вези. Видеть её здесь не хочу.». Это твоя родная сестра. Скажи, зачем это надо мне?
Девушка сидела насупившись. Я смотрел на неё и решал, как быть дальше. По моему опыту, подобные нравоучения не приносят пользы, если заканчиваются одними словами. Следует сделать так, чтобы Аня приучалась рассчитывать на свои силы, на деле поняла правоту моих обвинений. Иначе, жизни на Новой Земле ей не будет. Не то общество. Здесь либо ты — полезный член социума, либо никто. А значит, нужно приучать её к самостоятельности.
— Собирайся. Поедешь на базу «Россия» за документами.
— А ты?
— А я после тебя.
— Как я поеду? Я же там никогда не была.
— Вот и побудешь. Не ребёнок уже.
— Гена! Я же девушка. Это опасно.
— Не хочешь?
Она отрицательно помотала головой.
— Скажи мне, пожалуйста, вот нужна нам с Жанной такая свояченица, за которой, как за дитём малым ходить надо? Да и родственница ли ты нам вообще? У меня вон, распечатка из Ордена, что Анна Карпович прибывает тридцать восьмого. А кто ты — я и знать не знаю. Шпионка, наверное. Надо тебя в разведку сдать, пусть колют.
— Я!.. Да ты!.. Какая я тебе шпионка? С ума сошёл?
— А кто ты? Документов нет, всё со слов. Почему я должен тебе верить?