Том услышал немало любопытных и отрезвляющих историй. У подчиненных Бена были неплохие идеи, но никто этим не интересовался. Они пытались потихоньку улучшить кое-что, но Бен пресекал их попытки или даже наказывал. Был период, когда сотрудники производственного цеха шли на работу с радостью, им хотелось быть частью компании, в которой происходило нечто значимое, а теперь снова отбывали трудовую повинность, без особого энтузиазма. Никто не сказал прямо, что Малкмусу нужно уволиться, но из ответов было понятно, что Бен – далеко не идеальный начальник производства.
– Сразу хочу сказать, – начал он, отбрасывая седую прядь со лба, – что на вашем месте я бы себя давно уволил.
Том молчал, ожидая продолжения.
– Даже до истории со сбором мнений я бы принял это как справедливое решение. А уж теперь, когда я все выслушал… – Плечи его опустились. – И это, наверное, не первый раз, когда я приношу вред компании, – просто впервые обнаружилось.
Бен смотрел на пачку бумаг, лежащих перед ним на столе. Потом поднял глаза на Тома:
– Не думаю, что мне стоит продолжать управлять цехом.
– Это ваше решение? – спросил Том.
– Послушайте, – Бену было трудно говорить, – я всегда любил производство. И люблю. Обожаю даже. Мне только дай машин побольше и спецификацию – и я счастлив. Но управлять всем цехом и просто работать с машинами – это совершенно разные вещи. Тут же нужно людьми руководить. А я пытался работать с людьми, как будто это еще один тип машин.
– Да, не поспоришь, – ответил Том.
– Мой опыт в производстве вам пригодится. Но я не должен быть начальником цеха. И не просто из-за этой истории с тестами и отчетом, а потому что я вообще управлял не так, как нужно. И вот что я предлагаю: если вы не выгоните меня прямо сейчас, я все же попрошу вас оставить меня на другой должности. Я буду специалистом по части машин и поставок – название должности сами подберете. А людьми пусть управляет кто-нибудь другой. Тот, кто для этого лучше подходит.
– Можете кого-то назвать? – спросил Том.
– Антон прекрасно разобрался с тем проблемным отчетом. И вы слышали, что люди говорят: он столько лет уже старался навести здесь порядок. Его любят.
– Да, многие в цехе говорили не только о собственных идеях, но и вспоминали, что предлагал он, – сказал Том.
– Вот, у него уже и поддержка есть – а ведь он еще не начальник. – Бен откинулся в кресле, помолчал. – Анджела попросила меня собрать команду для решения вопросов с наймом новых сотрудников. Честно говоря, я им позволял лишь резюме кандидатов просматривать. Но сейчас можно их вовлечь: пусть предложат сами. Хотя я уверен, что Антон отлично справится.