Вечером того же дня, у Рокоссовского состоялся разговор с Василевским, в котором и.о. Начальника Генштаба поинтересовался его мнением о Севастополе.
- Генеральный Штаб считает, что в свете последних событий Манштейн предпочтет оставить вас на 'закуску', сосредоточив все свое внимание на Севастополе. Немцы оценивают ваши потери около 100 тысяч человек и считают, что в ближайшее время вы не сможете проводить никаких активных действий кроме упорной обороны.
Мы внимательно изучим присланные вами планы наступления. Такая позиция радует Ставку, но следует признать, что в словах немцев есть доля истины. Наступать, так как надо наступать, без дополнительных сил в ближайшее время вы не сможете, а повторение того, что сейчас происходит в районе Харькова только осложнит и без того трудное положение вашего фронта. Скажите, какую помощь вы сможете Севастополю в сложившихся обстоятельствах? Возможно, вашему фронту действительно уйти в глухую оборону, а предназначенное вам пополнение отправить в Севастополь? - поинтересовался у Рокоссовского собеседник.
- Господин Геббельс как всегда врет. Наши общие потери вместе с больными и ранеными и те не дотягивают до озвученных им цифр. Согласно последним данным, число убитых и пленных в наших армиях составляет 63 тысячи человек. Откуда взялись ещё тридцать семь тысяч неизвестно, возможно это гражданское население захваченных гитлеровцев городов и сел Крыма. По вопросу наступления, то по нашему твердому убеждению, перенеся весь центр тяжести на Севастополь, противник должен произвести ротацию частей в районе Турецкого вала. Сейчас там полностью немецкие части, но с заменой их на румын, шансы на успех нашего наступления возрастают. И этим необходимо будет воспользоваться, иначе со временем Манштейн действительно сбросит нас в море.
В отношении вашего предложения по Севастополю, то мне трудно говорить, что-либо определенное не зная положения дел воочию, ориентируясь только на доклады и чужое мнение. Возможно предложение Генерального Штаба это лучший из всех вариантов, но возможно есть и другие. Для этого следует посетить СОР и решить все на месте.
Тем, кому это было положено, беспристрастно фиксировали в свои анналы вопросы и ответы этой беседы для истории и возможной разборки полетов.
- Ставка бы приветствовало, если бы вы в самое ближайшее время отправились в СОР и дали свою оценку положению дел. Учитывая, что Севастополь - главная база Черноморского флота, вам следует совершить эту поездку с вице-адмиралом Октябрьским. Хотя он и подчинен Закавказскому фронту, Ставка считает необходимым учитывать мнение моряков в вопросе о Севастополе. Когда вы сможете туда отправиться?