— Ясно, — ответил Рэд задумчиво, — значит, ты программист? А что ты ещё умеешь? В «К12» компьютеры не в ходу, твои знания здесь практически бесполезны. Если хочешь выжить и хорошо устроиться в этой тюрьме, то первым делом нужно примкнуть к какой-нибудь банде. А банду следует выбирать исходя из твоих возможностей. Нет, есть конечно и такие банды, как меченые, куда берут только своих. Но в остальные можно вписаться без проблем.
— Вот как, — кивнул я. Не скажу, что эта новость стала для меня неожиданностью. Насколько мне было известно из статей, что я прочел на просторах Глобальной Сети, аналогичное устройство общества практикуется почти во всех тюрьмах Великой Республики. — Вообще-то я неплохо стреляю, мой отец часто водил меня в тир и на стрельбища к своему приятелю-военному.
— О, это уже что-то! — обрадовался Рэд. — Хорошие стрелки здесь на вес золота. Но об этом поговорим позже. Что ещё ты знаешь о «К12»?
В этот момент за нашей спиной раздался грохот двигателей, и, обернувшись, мы проводили взглядами улетающий к серым облакам шаттл. Когда он исчез, унося с собой последнюю надежду на возвращение домой, я продолжил рассказ:
— Да больше практически ничего не знаю. Это же секретная тюрьма, информации о ней в Сети с крысиный коготь, — я на секунду прикрыл глаза, и перед моим мысленным взором появился текст одной из статей, что я прочел при подготовке. — «К12» — тюрьма максимально строгого режима. Месторасположение тюрьмы является государственной тайной. Количество персонала — неизвестно. Условия содержания — неизвестны. Количество заключенных — неизвестно… Ну и все в таком духе. Используется для содержания преступников, осужденных пожизненно.
— Все понятно. Короче, ничего-то ты не знаешь, Пересмешник, — сказал Рэд и распахнул передо мной калитку.
То, что я увидел за ней, на секунду лишило меня дара речи. После чего я только и смог, что тихо выругаться.
— Твою же…
«К12» оказалась совсем не тем местом, к которому я готовился. Это была не просто тюрьма, это был целый город, раскинувшийся до самого горизонта. Город, населенный убийцами, насильниками и ворами. Среди всей этой братии мне нужно было найти одного-единственного человека, ради которого я и совершил преступление, чтобы попасть сюда.
Судя по всему, выполнить задуманное практически невозможно. Шансы — один на миллион. Но покуда есть хотя бы призрачная надежда на удачу, я не сдамся. Поэтому я постарался унять нервную дрожь в коленях, порадовавшись мимоходом, что Рэду не видно за полосками ткани моего испуганного выражения лица, и сделал шаг вперед.