Любовь к свободе — цветок темницы, и только в тюрьме чувствуешь цену свободы.
Генрих Гейне
Слава всем богам, что от дальнейшего разговора с Дрорином на духовные темы меня избавило возвращении Зиты. На этот раз она пришла не одна, а в компании двух юношей.
— Знакомьтесь, мальчики. Это Пересмешник. А это Локки и Токки, они из банды жестянщиков.
— Доброго времени суток, — поприветствовал я парней, оценив попутно их маски, напоминавшие хаотичное нагромождение стальных деталей притянутых магнитом. Интересно, а сколько эти маски весят, шея же, наверное, отваливается такой груз таскать.
— Проныра сказал, что так как никому из рудокопов сегодня лучше не светиться рядом с Ареной, то тебя проводят ребята из жестянщиков, — и потом добавила: — Не волнуйся, они знают этот район не хуже меня. Плюс, они не дадут тебя в обиду.
— Ну, можно подумать, что я до этого сам не справлялся с такой сложной задачей как остаться в живых! — ехидно прокомментировал я её последнюю фразу. Но Зита не стала вступать со мной в дискуссию, а просто проходя мимо, с силой сжала пальцами мое раненое предплечье. — Ау, женщина, ты что делаешь? Больно же!
Зита вновь не ответила, а парни в сером обидно заржали. Ну, и где, спрашиваю я вас, мужская солидарность?
— Ладно, показывайте дорогу. — Я быстро покидал инструменты в сумку и толкнул её по столешнице к Дрорину. Переделанный под наши нужды ретранслятор, который теперь по габаритам уменьшился почти в два раза, я завернул в кусок мешковины и засунул себе за брючный ремень за спиной, окончательно скрыв от посторонних взглядов дубленкой. — Я готов.
Жестянщики вышли в коридор и я постарался не отставать от их широкого шага. Но прежде чем покинуть помещение, на пороге я не выдержал и оглянулся. Зита сидела за столом и смотрела прямо на меня. Ну, скорее всего на меня. Будь прокляты эти чертовы маски, из-за которых не видно лиц.
— Не забывай, Пересмешник, ты должен мне свидание.
— Тогда за время моего отсутствия выбери платье понаряднее и реши, в какой ресторан мы пойдем! — попытался отшутиться я и пулей вылетел в коридор.
Дурак, что ты делаешь! У тебя есть важное дело и от твоих поступков зависят жизни уже не одного, а двоих людей. Рэд, конечно, сам виноват, но всё же я считаю себя ему обязанным и не брошу его на растерзание кровожадной толпе.
Но сейчас гораздо важнее сделать все правильно и не оказаться на одной игровой скамье вместе с Рэдом и остальными смертниками. Так что отставить шуточки и заигрывания с аборигенками.
— Санта Муэрте, дай мне сил, — я произнес эту молитву в полушутливой форме, не вкладывая в неё настоящих эмоций. Но признаюсь честно, в этот момент я почувствовал себя намного уверенней.