Показался Кэррик – весь в поту, тяжело дыша, выбившийся из сил, – он как раз успел ухватить Мэри Мэй за щиколотку, не дать ей уйти.
Мэри Мэй споткнулась и упала. Падая, она инстинктивно выставила перед собой руки и – нажала на спуск.
Пистолет выстрелил. Грохот разнесся по двору.
Упали все. Все упали.
76
Все упали, и я поначалу не могла понять, был ли кто ранен. Миг растерянности, молчания, все лежат – а потом вопль. Истерический, на высокой ноте, без удержу. Крик смертельно испуганного человека. Пуля все-таки в кого-то попала.
Я попыталась сосредоточиться, понять, откуда доносится крик. И наконец поняла: это кричу я сама.
77
Арт лежал на мне, укрыв меня, точно щитом. Он не двигался.
78
– Арт! – завопила я.
– Селестина! – вскрикнул Кэррик.
– Кэррик! – Роган бросился к брату.
– Арт! – Я пыталась подняться, но он был слишком тяжел, а я боялась сделать ему еще хуже.
– Это несчастный случай, – сказала Мэри Мэй, она так и осталась лежать на земле. – Ошибка … Я не хотела …
Ее братья поднялись и обступили ее. Один из братьев отобрал у нее пистолет.
Сестра Мэри Мэй подбежала к нам:
– Я ветеринар. То есть была.
Она попыталась нащупать пульс.
– Он жив? – спросила я.
– Селестина! – снова позвал меня Кэррик. – Ты не ранена?
Я не могла ответить ему. Думала только об Арте.
Элис кивнула и осторожно подвинула Арта. Он застонал. Какое счастье – я услышала его голос.
– Руки прочь! – прогремел судья Креван. Я подняла голову и увидела, как он несется к нам через двор. – Это мой сын.
Элис поглядела на Кревана, потом на Арта, соображая. На один ужасный миг мне почудилось, что она не станет ему помогать, раз у него такой отец. Но Элис быстро приняла решение.
– Насколько мне известно, правилами не запрещается, чтобы Заклейменный помогал стражу, – сказала она.
– Он не страж, – заторопилась я. – Он помог мне бежать.
Я хотела, чтобы как можно больше людей это услышали. Ради Арта. Он не хотел, чтобы в нем видели повторение его отца. Вот чего он больше всего боялся.
– Селестина! – снова позвал меня Кэррик, и я оглянулась. Он изо всех сил пытался встать, подойти ко мне. Роган помогал ему подняться. Я не знала, что делать. Не хотела бросать Кэррика, но с ним брат, а мне нужно спасти Арта.
Арт! Арт, Арт …
79
Элис сбросила кардиган, приложила к ране на животе Арта, надавила, пытаясь остановить кровь.
Он послужил мне щитом, принял пулю вместо меня. Спас мне жизнь.
– «Скорая» уже едет! – крикнул страж.
Креван рухнул на четвереньки. Я держала голову Арта на коленях, баюкая его, гладя дрожащими пальцами его кудри. На пальцах кровь.