Избрание президентом Украины Порошенко привело к эскалации конфликта. В/на Украине победила «партия войны». Цель – возвращение под контроль Киева Донбасса, а затем и Крыма. Для этого выбран военный путь решения проблемы. Конкретные военные планы претерпевали изменения, но было решено провести операцию по отсечению мятежных республик от России, параллельно с этим предпринимались попытки штурма Славянского оборонительного района.
Падение Красного Лимана. Накануне вечером вспыхнули бои около Краматорска, а в 6 утр (7-00 мск) 3 июня украинские военные, применив танки и авиацию, попробовали взять штурмом Славянск, атаковав его с севера и северо-востока. Боевые действия велись и в районе поселка Царицыно. Появились сообщения о захвате Красного Лимана, который оборонял гарнизон из примерно нескольких десятков казаков и тридцати-сорока местных ополченцев под общим командованием «казачьего генерала» «Еремы». Для сравнения, в это время гарнизон Славянска составлял около 400 бойцов (вместе с волонтерами питание получало около тысячи человек). Краматорск защищали примерно двести бойцов, еще пятьдесят-шестьдесят человек там ожидали оружие.
По информации с мест, атака на Красный Лиман шла с двух направлений. Одна колонна ВСУ попала в засаду, потеряла БТР и после боя (точнее, длительной стрельбы в никуда) отступила. В город вошла южная колонна, которая понесла при этом потери (по свидетельству украинских солдат). Раненых вывозили несколькими вертолетами – но в этот день основные потери ВСУ понесли в бою за Семеновку.
Игорь Стрелков считает, что решающую роль в столь быстром оставлении Красного Лимана сыграло бегство с позиций казачьего отряда, подчиненного атаману Козицину и возглавляемого атаманом «Еремой». Позже, анализируя ситуацию, Игорь пришел к выводу, что сдача города была неизбежна при том соотношении сил и той решительности, которую проявил противник. Численность группировки ВСУ неизвестна, но позже Александр Турчинов рассказал, что в штурме Красного Лимана приняли участие ударные подразделения трех воздушно-десантных бригад. Однако столь быстрое падение города и гибель группы местных ополченцев, попавших в окружение, – целиком на совести «казачьего генерала» «Ерёмы», отряд которого бежал после удара десантников 79-й бригады и батальона «Артемовск».