Игорь Стрелков, занимающий пост министра обороны ДНР, не мог управлять вооруженными силами республики, сидя в осажденном городе. Еще в июне обсуждался его выход в Донецк (с охраной) для организации обороны республики, при этом он собирался оставить руководить обороной Славянска «Дружка» и «Прапора», но они признались, что не справятся. В этот момент существовал реальный сценарий договорной сдачи всей ДНР Киеву в случае гибели «непримиримых» под командованием Стрелкова в осажденном Славянске.
В то же время блокированный город стало очень тяжело снабжать. Так, в Славянске на момент выхода оставалось 57 мин для 82-мм минометов, для 120-мм минометов мин не было вообще (небольшой запас их еще оставался в Краматорске). На два танка было всего лишь 35 снарядов. Третий танк был неисправным. Боеприпасов к стрелковому оружию также оставалось очень мало.
История знает мало примеров успешного выхода блокированных гарнизонов с минимальными потерями… Как правило, в подобных операциях теряли значительную – если не большую – часть личного состава и матчасти… Ели даже не обращаться за примерами к Великой Отечественной, то, например, при прорыве 30 января 2000 года из Грозного чеченские боевики понесли большие потери, Шамиль Басаев потерял ступню.
Когда были упущены возможности? Еще в апреле ополченцы не смогли закрепиться на стратегической высоте Карачун. Но позиции на необлесенной высоте, без застройки, были бы уязвимы для артиллерии и авиации противника при подавляющем техническом преимуществе ВСУ. Еще ранее, в апреле ополченцы не смогли предотвратить захвата краматорского аэродрома, в результате чего противник перерезал шоссе Харьков-Ростов (блокпост «Восточный», у Малиновки). Тогда у ополчения катастрофически не хватало оружия, даже охотничьего. И даже если бы захваты этих стратегических пунктов не были осуществлены, украинские военные все равно могли бы наносить артиллерийские удары по Славянску…
Фатальной же, на мой взгляд, стала сдача Красного Лимана в начале июня, что позволило украинским военным в дальнейшем осуществить прорыв на другой берег Северского Донца у Кривой Луки – Закотного, в результате чего Славянск попал в оперативное окружение.
Взятие Славянска стало серьезной пиар-победой украинских властей. Но продолжение блокирования в городе наиболее боеспособных частей ополчения ДНР для украинских военных было бы выгоднее, чем выход их для защиты Донецка и других стратегически важных населенных пунктов. Ближайшая аналогия – это эвакуация отдельной Приморской армии из Одессы в Севастополь в октябре 1941. Одессу еще можно было оборонять, но в случае взятия немцами беззащитного Севастополя, ее падение было бы неминуемо.