17 июля. Днем Игорь сообщил о боях в районе южного коридора: «В 4 утра в районе Металлист (сев. окраина Кутейниково) ДРГ 2-го Славянского батальона атаковала из АГС и стрелкового оружия опорный пункт противника. Укры понесли чувствительные потери в живой силе. Есть трофеи».
Обострение. Главным событием 17 июля и последующих дней стало крушение в зоне конфликта малайзийского пассажирского самолета, повлекшее многочисленные жертвы (развитие событий вокруг этой катастрофы описано в разделе «Крушение Боинга»).
18 июля в интервью телеканалу «Россия 24» глава МИД РФ Сергей Лавров заявил, что Россия будет подавлять огневые точки украинской армии при продолжении обстрела ее территории. До сих пор обстрелы российской территории со стороны Украины рассматривались на Смоленской площади как признак непрофессионализма или случайность.
Произошло резкое обострение военной ситуации. Бои шли практически по всей линии фронта, хотя на ближних подступах к Донецку 16-18 июля наблюдалось некоторое затишье. Украинские силовики пытались перехватить инициативу в свои руки, проводя массированные артиллерийские обстрелы, а также танковые атаки.
19 июля. Судя по всему, накануне (в четверг) был очень тяжелый день, так как ночью, подводя итоги пятницы, Игорь написал: «У нас сегодня полегче немного… В Мариновке три «двухсотых» (из них двое «штрафников», по неосторожности забредших на укрское минное поле) и один «трехсотый». На других участках потерь нет».
В это же день «танковые заставы противника (по 4 танка в каждой) заняли села Тоненькое и Северный (северо-западнее аэропорта)».
Игорь в мрачном настроении: «Войны пассивной обороной и сплошными отступлениями не выигрываются. По мере сужения территории будут сокращаться наши ресурсы и увеличиваться дезертирство. Это – с одной стороны. А с другой – расти плотность артиллерийского огня противника».
Украинские силовики накануне были проинформированы о готовящемся в ночь на субботу штурме Артемовска ополченцами. Штурма не было, но бойцы отряда Безлера провели атаку этого города: «Сегодня в Артемовске наши отработали «Градами» 2 блокпоста: поворот на Попасную и на выезде с города, – после чего произвели зачистку. Уничтожена вся живая сила противника, бронетехника, бензовозы». Полагаю, что это – удар по коммуникациям украинских силовиков, атаковавших Попасную. Есть и подтверждение с «той» стороны. Согласно сообщению пресс-службы Национальной гвардии, ночью 19 июля, недалеко от города Артемовск погибли трое и ранены десять военнослужащих 3-го резервного батальона НГУ.