ВСУ сравняли окопы на высоте танками. В бою погибли и пропали без вести более двадцати бойцов, несколько человек спаслись (смогли уйти в начале боя). Было потеряно два миномета. Это самые тяжелые единовременные потери «Призрака», они составили едва ли не половину всех его потерь за 2014 год.
В украинских сводках и СМИ упоминаний об этом боестолкновении я не нашел. Видимо, украинский офицер, который провел эту операцию, был не «в фаворе».
20-21 июля дня шли тяжелые бои в треугольнике Северодонецк-Лисичанск-Рубежное. Вновь горел НПЗ в Лисичанске. Продолжались бои и в районе Попасной. «Призрак» атаковал блокпосты украинских силовиков в районе Старой Краснянки и в районе Ямполя.
20 июля Алексей Мозговой и Александр Костин приехали в Донецк, где Игорь Стрелков объяснил им необходимость оставления Лисичанска. Необходимо было избежать окружения и прикрыть центрально-луганскую агломерацию (Первомайск, Стаханов, Алчевск).
Эвакуация гарнизонов. 21 июля в Лисичанске прошло совещание командиров, на котором было принято решение оборонять город. Однако на следующий день, 22 июля Лисичанско-Северодонецкая агломерация была оставлены подразделениями Мозгового и Дремова. Алексей Мозговой выполнял приказ Игоря Стрелкова. Дремов также был вынужден вывести свои отряды, так как без Мозгового он не смог бы удержать Северодонецк, что и стало причиной ссоры командиров.
Эта операция была проведена не на таком высоком уровне, как выход из Славянска. Ополченцы также смогли выйти внезапно, без потерь, и при этом вывезли всех раненых. Правда, в городах были оставлены часть оружия и снаряжения. Так, в Северодонецке ВСУ захватили гаубицу Д-30.Утверждения украинских СМИ о захваченных в плен чеченцах – успех чисто виртуальный, чеченцев там не было и в плен они не попадали.
Казаки Дремова также оставили Попасную. Отныне базой этих отрядов стала центрально-луганская агломерация. «Призрак» Алексея Мозгового отошел в Алчевск, а отряд Павла Дремова (известный как 1-й казачий полк имени атамана Матвея Платова) – в Первомайск и Стаханов. В состав бригады «Призрак» в дальнейшем влился батальон им. Александра Невского, созданный на базе алчевской дружины Дмитрия Солдатова.[68] На базе третьего взвода «Призрака» была создана ДРГ «Каскад», получившая такое название по позывному своего командира. Он воевал с весны и первое ранение получил еще в бою 22 мая. Численность «Каскада» в дальнейшем достигла 36 бойцов.
Уличные бои. После того, как Алексей Мозговой в Алчевске дал интервью о том, что города оставлен, туда вошли украинские военные. Однако ВСУ внезапно столкнулись с ожесточенным сопротивлением со стороны небольших вооруженных групп и понесли серьезные потери. Несколько десятков ополченцев не захотели оставлять город и дали бой.