Я прямо и дерзко посмотрела молодому человеку в глаза, скрытые за темными очками. А что? Почти не соврала — посчастливилось. И вся моя беготня по архивам, визиты к экстрасенсам, консультации с начальником отдела по борьбе с организованной преступностью — чем не подготовка к диссертации? Хоть сейчас садись и пиши! И потом, Илья Ильич не велел мне говорить, кто я. Анна Андреевна все знает, но от нее, как я поняла, ничего лишнего не услышишь. Поэтому я вольна придумать себе любую легенду: Масловы все подтвердят.
— Это, наверное, очень интересно, — заметил Сергей. — А как вы узнали о доме с привидениями?
— Кое-что откопала в архиве, остальное люди рассказали…
Да уж, люди мне действительно много чего наговорили. Насчет архива я, конечно, капитально приврала — но почему бы нет? Вдруг и вправду удастся все-таки разузнать что-то интересное? Надо бы еще и местных старожилов порасспрашивать — может быть, тоже кое-что любопытное расскажут, если легенда о кладе и привидениях достаточно давняя…
— Я так понимаю, вас тоже интересует история дома? — спросила я у Сергея.
— Нет-нет, что вы! Это я так, к слову. Я приехал на Волгу отдохнуть. Но если вам нужен помощник, я с радостью буду вам помогать.
Я пообещала, что обязательно воспользуюсь его услугами, если они мне понадобятся. Интересно, чем такой человек реально может помочь? Я окинула его беглым взглядом. Высокий, стройный, с густыми каштановыми волосами, он производил благоприятное впечатление. По крайней мере в качестве интересного собеседника, надеюсь, сгодится. А то я просто зачахну от скуки в этом курятнике, если реальной работы не будет!
* * *
Ограда оказалась незапертой. Сергей вышел и открыл ворота, в которые я тут же въехала и поставила машину прямо перед входом в дом. Зина вскочила с заднего сиденья и побежала к клумбе, на которой видны были разноцветные венчики цветов.
— Моя петуния! — воскликнула она радостно. — Расцвела красавица!
Меня мало интересовали садовые дела, но я невольно улыбнулась, глядя на то, как домработница Масловых радуется цветению своих питомцев. Сергей прикрыл ворота и подошел к машине.
— Дом, скорее всего, заперт, так что нам придется дожидаться хозяев во дворе, — сказал он виновато.
— Ничего страшного. Здесь ждать все-таки приятнее, чем в городе. По крайней мере, не так жарко.
На лице племянника появилась саркастическая улыбка.
— Чем займемся? — спросил он меня.
— Я, пожалуй, осмотрю дом снаружи, — сказала я, вылезая из машины. И добавила многозначительно (я же как-никак историк-краевед, пишущий диссертацию!): — Интересная архитектура!