Я в последний раз помогла Владику откашляться и легонько хлопнула его по спине:
— Все прошло? Еще нужно будет сделать маленький укольчик.
— Зачем? — возмутился мальчишка. — Ты ведь не врач!
— Ты набрал воды в легкие, — объяснила я, — а вода в Волге не кипяченая. Знаешь, что такое аспирационная пневмония? Погугли на досуге. А сейчас быстренько пошли домой! У меня в аптечке есть для тебя кое-что подходящее.
Я поднялась с колен, отряхнула песок и огляделась вокруг. Сосед по даче испарился вместе со своим котом. Возможно, он счел себя виновником происшествия и решил не попадаться нам под горячую руку. Что ж, предупредительность — хорошее качество! Нужно будет зайти к нему сегодня вечером и поговорить о доме с привидениями. Если он имеет здесь дачу давно, то должен многое знать и об истории дома, и о его бывших хозяевах.
— Пойдем отсюда! — сказала я Сергею, обняла за плечи притихшего Владика, и мы не спеша пошли по тропинке.
Сергей постоял немного в растерянности и присоединился к нам.
— Как же ты попал в водоворот? — спросил он Владика.
— Я поплыл за мячом, — ответил мальчик и обернулся, ища мяч глазами. — Кстати, где он? Женя, давай вернемся за ним!
Он вывернулся из-под моей руки и побежал назад. Я пошла следом, пытаясь различить в солнечной ряби яркое пятно на воде, но так и не заметила ничего похожего на мяч.
— Мяч уплыл, — констатировала я. — Теперь он будет путешествовать по реке, пока его не прибьет к берегу.
— А когда его прибьет к берегу? — встревожился мальчишка. — Я хочу его найти. Классный был мячик, я его из Турции привез. Жалко!
— Мячик — не такая уж страшная потеря, — сказала я. — Могло быть гораздо хуже. Пойдем домой, я немного тебя полечу, а потом ты выпьешь чего-нибудь горячего — сейчас это тебе не помешает. Только не пугай маму, не говори, что ты тонул. Я выберу момент и сама все расскажу. Договорились?
Я взяла Владика за плечи и заглянула ему в глаза.
— Договорились, — твердо, по-взрослому ответил он.
Когда мы вернулись домой, я первым делом повела Владика в свою комнату и достала аптечку. К счастью, Маслова действительно спала и не ведала, что ее сын только что чуть не погиб, а сейчас ему безо всякого предупреждения будут колоть антибиотик. Укол оказался довольно болезненным, так что Владик долго морщился и шипел и даже тихонько ругнулся. Когда боль немного утихла, я отвела мальчишку на кухню, где Зина налила ему стакан теплого компота. Он послушно выпил его и пошел к себе.
А я решила расспросить Зину о нашем соседе с котом.
— Зина, а Роман Андреевич давно здесь держит дачу?