Пелагея усадила всех в круг и велела нам взяться за руки. Я оказалась рядом с ней и почувствовала, что ее рука холодная, как лед, и сухая, как кора старого дерева. Ведунья прошлась взглядом по нашим лицам и принялась читать молитвы. Когда она закончила, то стала вызывать дух купца Головастикова. Но дух не пожелал с ней общаться. Пелагея прочла еще две молитвы и заголосила:
— Дух рабы Божьей Маргариты, услышь нас!
Она повторила это заклинание трижды и посмотрела на тарелочку. Стрелка на ней зашевелилась.
— Она здесь, — прошептала знахарка.
— Вообще-то она в морге, — негромко заметил Сергей.
— Не мешай мне! Дух умершего три дня витает над местом своей смерти, потом еще шесть дней бродит по земле, — полушепотом объяснила Пелагея и громко обратилась к духу усопшей: — Маргарита, поведай нам, своей ли смертью ты умерла?
Стрелка на блюдце закачалась между словами «да» и «нет», но с места не сдвинулась. Меня заинтересовали перемещения стрелки. По законам физики самостоятельно двигаться она не могла. В потусторонние силы я не верила, поэтому решила поискать рациональное объяснение происходящему. Незаметно заглянув под стол, я обнаружила, что Пелагея что-то держит между колен, и когда она раскачивалась, повторяя свои молитвы-заклинания, стрелка качалась в такт ее движениям. Да это же просто магнит! Как я раньше не догадалась? Надо срочно вывести ее на чистую воду, пока она не выманила у Масловой кругленькую сумму! Но как это сделать просто и эффектно, чтобы даже у наивной Зины не осталось никаких сомнений?
Тем временем сеанс продолжался. Пелагея задавала вопрос за вопросом, а стрелка на блюдечке передвигалась то к слову «да», то к слову «нет». Анна Андреевна буквально впилась глазами в блюдце, и даже Сергей сидел с серьезным лицом — очевидно, он, как и я, пытался понять, каким образом Пелагея проделывает свои фокусы, но ему со своего места не было видно того, что видела я.
Продолжая пристально следить за действиями Пелагеи, я вдруг заметила, что она сидит на стуле с подломленной ножкой. Вот он, шанс! Когда Пелагея задала очередной вопрос и стала вновь раскачиваться взад-вперед, я словно бы невзначай легонько стукнула носком своего сникерса по подломленной ножке стула. Ведунья шлепнулась на пол, выронив из подола магнит. Все бросились поднимать ее, Анна Андреевна бормотала извинения, а я, подхватив магнит, выложила его на стол со словами:
— Пелагея, у вас что-то выпало!
Все глаза устремились на стол. Маслова сначала не поняла, что происходит, а Владик, с трудом сдерживая смех и весело глядя на меня, воскликнул: