Поначалу Миних решил остаться в Перекопе и заняться его укреплением, но затем передумал. В реляции 31 июля он донес: удерживать Перекоп нет резона, ибо армия, одержимая болезнями, держится «на одних сухарях и от нездоровой воды при нынешнем годовом времени болезни ежедневно приумножились, а лошади от скудости кормов и воды в худобу уходили». Решено было оставить не только Перекоп, но и отнятый Леонтьевым у турок Кинбурн, гарнизон которого, кстати, не испытывал недостатка в мясе, но лишен был хлеба[292].
После оставления Крыма и Перекопа у каждого здравомыслящего человека возникал вопрос: ради чего за безрезультатный поход была заплачена войсками цена в 30 тысяч жизней солдат и офицеров, погибших преимущественно не от неприятельских сабель и стрел, а от болезней? Принц Гессен-Гомбургский отправил донесение Бирону, в котором в гибели людей обвинил Миниха. Бирон, возобновивший покровительство фельдмаршалу, совершил подлый поступок: донесение переправил Миниху. Можно представить, какой гнев у фельдмаршала вызвал этот документ.
Оскорбленный Миних подал прошение об отставке. В ответ получил раздраженный рескрипт императрицы: «Ваш поступок весьма нам оскорбителен, ибо нигде не слыхано, „чтоб главный командир“ осмелился подобным образом поступать, не имея на это серьезных оснований». Миних в пространном письме оправдывался: своей просьбой об отставке он «не имел ничего более в виду, кроме охранения вашего величества славы и интереса», и счел целесообразным передать команду своему товарищу Ласси. Здоровье его, Миниха, действительно пошатнулось настолько, что он из-за болезни не мог самостоятельно слезать с лошади, а «по окончании похода в таком находился бессилии, что не без труда мог на ногах стоять».
Свара между генералами и фельдмаршалом вызвала тревогу двора столь сильную, что Анна Иоанновна в письме к Остерману высказала готовность искать путь к миру. «Андрей Иванович! Из посланных к вам вчерашних репортов и челобитной, из письма, которое он (принц Гессен-Гомбургский. — Н. П.) пишет к обер-камергеру (Бирону. — Н. П.), довольно усмотришь, какое несогласие в нашем генералитете имеется: чрез это не может инако быть, как великий вред в наших интересах при таких нынешних великих конъюнктурах». Далее она сообщает, что опечалена конфликтом, и добавляет, что «от меня они награждены не только великими рангами и богатством», но совершают поступки, «несходные с моей милостью». Так как турки, продолжала рассуждать императрица или лицо, составившее письмо, возможно, заключат мир с Персией, а одной России Османскую империю не одолеть, то она требует от Остермана совета, во-первых, как поступить с участниками распри и, во-вторых, не найдется ли такой способ, чтобы прекратить войну, выговорив в трактате ликвидацию условий Прутского договора. Если он проявит ловкость и желание это исполнит, то императрица обещала «вас и фамилию вашу николи в своей милости не оставлять»