Можно представить, каково было удивление и возмущение Миниха, когда он узнал о подписанном Анной Леопольдовной 3 марта указе генералиссимусу, в котором просьба фельдмаршала об отрешении «его от военных и статских дел» была удовлетворена. Теперь он понял, что стал жертвой собственной горячности — его недруги только и ждали того момента, когда он совершит неосторожный шаг. Он и подставился сам, причем не подавая письменного прошения об отставке: об этом он обмолвился сгоряча в разговоре с правительницей. Остерман праздновал победу.
Помог Миниху оказаться в немилости и Бирон, во время следствия над ним сообщивший о далеко идущих планах фельдмаршала, о которых он своевременно не сообщил, «понеже его (Миниха. — Н. П.) фамилия в милости обращалась». Миних, согласно показаниям Бирона, опираясь на армейские полки, которые он стягивал к столице, намеревался объявить наследником престола принца Голштинского.
Как воспринял свою отставку Миних? Если верить Финчу, то с чувством глубокой признательности правительнице. «В этом заявлении, — будто бы сказал фельдмаршал, — вижу высшую милость, которой только могла наградить меня правительница, потому что принимаю ее с величайшей благодарностью». Вряд ли эти слова выражали подлинные чувства Миниха. Что в той обстановке оставалось сказать фельдмаршалу? Слова недовольства и тем более осуждения могли вызвать суровые ответные меры правительницы — ссылку или тюрьму. Поэтому Миниху не оставалось ничего иного, как кланяться и благодарить, тем более что ему, слывшему за ненасытного сребролюбца, в утешение назначен был колоссальный пенсион в сумме 15 тысяч рублей в год, а также предоставлено право появляться при дворе. Вместе с громадными имениями его ежегодный доход достигал 70 тысяч рублей.
Вызывает удивление, как не отличавшаяся решительностью Анна Леопольдовна отважилась на подобный шаг. Она считала, и справедливо, что «арест бывшего регента вызван скорее расчетами личного честолюбия графа Миниха, нежели его привязанностью к ее высочеству или его желанием быть ей полезным; она не может уважать изменника, хотя и пользуется плодами измены».
Судьба Миниха отнюдь не уникальна. Логика здесь несложная — человек, предоставивший корону монарху, мог с такой же легкостью отнять ее и у того, кого только что облагодетельствовал. Миних в этом плане классический образец. Анна Леопольдовна и ее окружение, вероятно, полагали, что Миниха следует остерегаться, что чем раньше он будет лишен власти, тем лучше и безопаснее будет себя чувствовать двор. Ожидали лишь благовидного повода, чтобы не выглядеть неблагодарными. Повод дал сам фельдмаршал.