Нора делала громадные усилия, чтобы побороть охвативший ее ужас. Она знала, что опасность возрастает с каждой минутой. Городок уже остался позади. Последний коттедж скрылся за плотной пеленой дождя. Начинается совсем безлюдная местность. А она – одна с этим жутким типом.
«Одна с бандитом», – подумалось ей, и снова стало очень страшно.
– Ты должна понять, – заговорил теперь хриплым полушепотом человек за рулем, – должна понять, что навредила себе сама. Что посеяла, то и пожнешь. А еще – молчание золото.
– Нет, вы не правы, – нашла в себе силы ответить Нора. – Чем я могла навредить вам, если я даже не видела вас, если вы сами собрались войти в тот дом? Я все равно не могла бы донести на вас в полицию, если она вас ищет… Я же не смогла бы опознать вас… Полиция вас никогда не найдет.
– Вот об этом я теперь и позабочусь, – подтвердил он.
– Позаботитесь? – машинально повторила Нора.
– Иначе нельзя, – зло буркнул он.
– Куда мы едем? – спросила Нора, увидев, что ее похититель свернул на проселочную дорогу, где не было и следа человеческого существования.
– В одно надежное место, – ответил он.
– Надежное… Для меня или для вас?
– А ты как думаешь?
– Но… Зачем вы так делаете?
– Угадай.
– Хотите меня убить? – недоверчиво спросила Нора, потому что, несмотря ни на что, не могла в это поверить.
«Нет, этого не может быть, не может, не может…» – твердила она, как заводная кукла.
– А что бы ты сделала на моем месте? – тихо спросил он, ухмыльнувшись.
– Вам нет никакого смысла меня убивать. Полиция начнет меня искать… Миссис Трентхем тоже.
– Ничего не добьются. Ты ей показала телеграмму?
– Миссис Трентхем прочитала обе телеграммы. Она не верит, что они из Лондона.
– Ну и правильно, что показала. Если она заявится в полицию и скажет, что ты пошла к парню и не вернулась, там этому не удивятся. А если репортер из «Дейли пост» приедет тебя раскалывать, а тебя на месте не будет, он подумает, что ты удрала от расспросов.
– Рано или поздно о похищении узнают, – стояла на своем Нора.
– А ты знаешь, – спросил он, – сколько девчонок бесследно исчезает каждый год? Полиция не слишком суетится, хотя каждому случаю находит объяснение.
Нора продолжала настаивать, правда уже не так уверенно:
– Все равно будут расследовать, увидят, что случилось что-то странное, подозрительное. Я не взяла с собой ни багажа, ни даже зубной щетки.
На землю уже опускались сумерки, когда машина опять свернула на какую-то безлюдную дорогу.
Нора опасалась, как бы снова не лег туман, тогда преступление можно легко выдать за автомобильную ката-строфу. Когда в конце концов явится полиция, злоумышленника уже и след простынет.