Перед игрой Эйвери ужасно нервничала. Она впервые попробовала спиртное и, хотя никому об этом не говорила, впервые играла в «бутылочку». Раньше она ни с кем не целовалась. А что, если все догадаются?
– Давай уже, Фуллер! – увидев ее колебание, заныл Марк Рохас, старшеклассник. – Крути!
– Крути! Крути! – подхватила компания.
Закусив губу, Эйвери дотянулась до голографической стрелки в центре стола. Та закрутилась, превращаясь в размытое пятно. В ожидании результата все подались вперед. Наконец стрелка замедлила ход перед Бреканом Дойлом. От волнения Эйвери сползла на самый краешек стула.
В последнюю секунду стрелка переместилась на Атласа.
Игровая консоль тут же обозначила вокруг них «зону невидимости», приглушая свет, чтобы спрятать от чужих глаз, и испуская звуковые волны. За мерцающей стеной фотонов, покрытой рябью, как поверхность воды в пруду, Эйвери видела других ребят, только они не видели ее. Они кричали и махали в сторону игровой консоли, возможно пытаясь обновить игру и заставить стрелку снова крутиться. Что веселого в том, чтобы оставить в «зоне» брата с сестрой?
– Ты в порядке? – тихо спросил Атлас.
В руке он держал полупустую бутылку с атомным алкоголем; предложил Эйвери, та отказалась. Она и так пребывала в растерянности, а спиртное опасным образом обостряло ее чувства к Атласу.
– Я раньше никогда не целовалась. Наверное, у меня ужасно получится, – выпалила Эйвери и поморщилась.
Зачем она это сказала?
Атлас сделал большой глоток и осторожно опустил бутылку. Слава богу, он не смеялся.
– Не беспокойся, – наконец сказал он. – Уверен, ты отлично целуешься.
– Я даже не знаю, что нужно делать!
За пределами «зоны невидимости» Эйвери увидела Трейси Эллисон, которая с ума сходила по Атласу. Жесты ее выражали досаду.
– Тебе лишь нужна практика. – Атлас улыбнулся и пожал плечами. – Извини, что выпал я, а не Брекан.
– Ты шутишь? Да я лучше… – Эйвери замолчала.
Она не могла позволить себе закончить фразу.
Атлас с любопытством посмотрел на нее, потом нахмурился. На лице его появилось странное выражение.
– Эйвс?
Атлас подался вперед. Эйвери затаила дыхание.
«Зона невидимости» растворилась, впуская к ним окружающий мир.
Эйвери не знала, был ли тот несостоявшийся поцелуй реальным, или ей это лишь привиделось. Окунувшись в воспоминания, она посмотрела на Атласа. Он поднял голову, будто почувствовал ее взгляд. Если он когда и думал о той ночи, то не подавал виду. Несколько секунд Атлас внимательно изучал Эйвери, потом, казалось, принял решение.
– В этом раунде я пас!
С этими словами он вышел из игры и направился к Эйвери.