Солнце уже стояло высоко, когда лес кончился и вдали показалось село. Несколько в стороне от него среди фруктовых деревьев высилась черепичная кровля дома приходского священника. Заремба приказал ехать туда, и скоро телега остановилась на чистеньком дворе. Жили тут хозяйственно: возле сарая ходили индюки, из хлева доносилось сытое хрюканье свиней, а работник в заплатанном пиджаке запрягал пару сытых молодых коней.
— Отец Андрей дома? — спросил его Заремба.
— Егомосьць[20] отдыхают после обеда, — охотно объяснил тот, — но, верно, скоро встанут, так как приказали запрягать.
— Уезжать собрались?
— На хуторе, — указал работник в сторону леса, — родился ребенок, то должны крестить.
— А кто это меня спрашивает? — послышался из сеней тонкий голос.
На крыльцо вышел мужчина в черной поповской рясе и, облокотившись на перильце, выставил вперед свой солидный живот. Поп весь лоснился. Расширявшаяся книзу его голова напоминала грушу — пухлые щеки свисали на белоснежный воротник. Хитрые, пронзительные глазки терялись где-то в узких щелках.
Заремба направился к крыльцу.
— Добрый день, — поднял шляпу.
— Слава Иисусу, — ответил хозяин. — Кто вы?
— Не узнаете, отец Андрей?
Тот сощурил глаза, отчего они совсем куда-то скрылись.
— Много вас тут шляется… — махнул рукой, но все же присмотрелся внимательнее: теперь крестьянская одежда ничего не говорит. Ох, сколько раз отец Андрей ошибался, судя о человеке по внешнему виду!..
— А я тебя сразу узнал, отче! — Евген Степанович остановился у крыльца, вытирая пот с лица.
— Заремба?! — В голосе священника почувствовались удивление и испуг, — Ты?!.
— Может, егомосьць пригласит меня в дом? — Евген Степанович искоса посмотрел на работника, который подошел ближе и с любопытством прислушивался. — А если бы еще угостил холодным квасом или узваром, то было бы просто чудесно.
— Ганна!.. Ганна!.. — позвал священник. — Когда-нибудь я с ума сойду от этой девчонки!..
Из дома донеслось шлепанье босых ног, и на крыльцо выбежала растрепанная девушка лет двадцати, со смазливым личиком.
— Ганна, дай гостю холодного кваса, — приказал хозяин, а сам отступил на шаг, пропуская Зарембу в сени. — Добро пожаловать в нашу хижину, — сладко пропел, ощупывая Евгена Степановича внимательным взглядом.
Комнаты в доме священника выглядели совсем по-городскому. Большие окна пропускали много света, солнце играло на полированной под орех мебели, около стены стоял коричневый, под цвет мебели, рояль.
“Недурно устроился отец парох [21]”, — подумал Заремба, усаживаясь в мягкое кресло.
— Давно не виделись, святой отче. Как поживаете?